蹴球放浪家・後藤健生は世界中に知己( 知り合い、知人、親友の意味も)を持つ。その再会もまた、サッカー取材の楽しみのひとつである。しかも再会した人物が、会うたびに変化していくとなれば、また楽しみも増すというものだ。 ■ポルトガル英雄、アルゼ…
蹴球放浪家・後藤健生は世界中に知己( 知り合い、知人、親友の意味も)を持つ。その再会もまた、サッカー取材の楽しみのひとつである。しかも再会した人物が、会うたびに変化していくとなれば、また楽しみも増すというものだ。
■ポルトガル英雄、アルゼンチン大統領との｢出会い｣
サッカーを追って世界を旅行していると、もちろん、多くのサッカー関係者と出会います。まだ、それほど有名ではなかった１８歳のクリスティアーノ・ロナウドとか、後にアルゼンチン共和国大統領になる（当時はボカ・ジュニアーズ会長）マウリシオ・マクリといった人物にインタビューしたのも良き思い出です。
日本国内でも、長沼健元日本サッカー協会会長（故人）を初め、数多くのサッカー関係者に本当に面白い話をたくさん聞かせていただきました。
当然ですが、「サッカー関係者ではない人」にも出会います。
１９９０年代には、僕は韓国にしょっちゅう行っていました。日本との試合の取材もありましたし、Ｊリーグ開幕直後には韓国のＫリーグを取材したこともありました。
１９９０年のＫリーグの開幕節を取材に行ったことがあります。済州（チェジュ）市のスタジアムに６チームが集まって、なんと１２時から連続で３試合が行われました。前の試合が終わると１０分後には次の試合が行われるという。怒涛の開幕節でした。
日韓両国が激しい競争を繰り広げていた、２００２年ワールドカップ招致に関する取材もありました。
ですから、当時は韓国協会やＫリーグ事務局に顔見知りが何人もいて、ソウルに着くと、まずＫＦＡ(韓国サッカー協会）ビルの各フロアを回って、「アンニョンハシムニカ、また来ました。よろしく」とあいさつに回ったりしたものです。
■ソウル生まれの通訳に｢ソウル市内｣を道案内
あるとき、関係者のインタビューをするので通訳を探していたら、知人が朴さん（仮名）という男性を紹介してくれました。
大学を出たばかりの会社員で、サッカーは素人なのですが、それは問題ではありません。むしろ、中途半端なサッカー知識を持っていると、通訳をしながら自分の意見を差しはさむことがあるので、むしろ素人のほうがよいのです。
とにかく、その後、朴さんとは２、３回一緒に仕事をしました。
通訳としては問題なかったのですが、彼はとんでもない方向音痴で、ソウル生まれだというのに、ソウル市内でもしょっちゅう道を間違えます。最初は僕も遠慮していたのですが、最終的には僕が道案内役となり、朴さんも「後藤さん、詳しいですね」とか言いながら、素直についてくるようになりました。
■在日韓国人の派手めな女性と｢飲み屋｣で…
あるとき、朴さんが学生たちのサークルに誘ってきました。日本人留学生と日本に興味がある韓国人学生の集まり（飲み会）だそうです。で、ちょうど僕もヒマだったので顔を出すことにしました。地下鉄２号線「建大入口（コンデイプグッ）」駅前の飲み屋集合でした。「建大」は、建国（コングク）大学校のことです。
そこにいたのがハナさん（仮名）という、目鼻立ちがハッキリしたかなり派手めな女性でした。きわめて社交的で「ねえねぇ、後藤さん～、飲みましょう～」と、しきりに酒を進めてきます。
彼女は在日韓国人だったのですが、韓国にはとくに興味もなく、大人になってから日本国籍を取得したんだそうです。ところが、日本国籍を取ってから急に自分のルーツに興味を抱き、延世（ヨンセ）大学の語学堂という韓国語教育機関に留学したところだそうです。
もっとも、そのときはまだ来たばかりで、僕のカタコトの韓国語と、どっこいどっこいのレベルでしたが……。
ただ、まあ社交的で話好きな女性ですから、語学の上達も速く、あっと言う間にペラペラになってしまいました。
その後、何度か韓国に行ったときには、延世大学校そばの新村（シンチョン）あたりに飲みに行ったりしましたし、サッカーにも興味を持って試合を見に来るようにもなりました。
