元ヤングなでしこ・田中陽子はなぜ韓国でプレー？「いつかプレーしたい国ではあった」昨季は国内で大逆転優勝を経験

仁川現代製鉄レッドエンジェルズ（韓国）　
田中陽子インタビュー　中編

若かりし頃から描いていた海外挑戦を、26歳で果たした田中陽子。サッカーだけでなく、その国の文化ごと吸収していくことが楽しいと現在進行形で話す。そんな彼女がスペインの次に選んだのは、意外にも日本に近い韓国だった。「常に現状と真逆の環境を選びがちだ」と言う彼女の挑戦について聞いた。

前編「田中陽子が振り返る20代 日本、スペインでのプレー」＞＞

仁川現代でプレーする田中陽子を韓国でインタビューした photo by Hayakusa Noriko

【いつかは韓国でプレーしたかった】

――スペインでは３年プレーしました。田中さん的には、また移籍の周期が訪れて韓国へ？

　そうなんですかね（笑）。期間を決めているわけじゃなくて、自分はすべてタイミングでここまで来ているんです。その際、常に"真逆"を選んでるとは感じます。INACとノジマもそうだし、ノジマとスペインもそう。

　それでいくと韓国は、日本とスペインの間って感じですね。意見がハッキリしていて、自由なところもあれば、上下関係があったり。サッカーってその国の文化が色濃く出る場合も多くて、そのつながりを見るのも楽しいです。今となっては、ひとつのところに留まることのほうがキツイかもしれません。

――なぜ韓国だったのでしょうか？

　いつかプレーしたい国ではあったんです。JFAアカデミー福島で同期だった吉見夏希選手が韓国でプレーしていて、環境がいいことは聞いていました。その後、田中明日菜選手、田中萌選手、櫻本尚子選手といった知り合いがたくさん渡って行って、冗談っぽく誘われてもいました。スポルティング・ウエルバにいた時に唯一知り合った日本人の知人が25年間韓国に住んでいたので、遊びでハングルを教えてもらったり、韓国料理を食べさせてもらったりしていて、韓国が身近な存在だったことも大きいかもしれません。

――そのタイミングでオファーが来たと。

　いや、まあそこには事情もあって（苦笑）。ウエルバの次に所属したラージョ・バジェカーノ・フェメニーノは未払いもあって大変だったんです。噂にはよく聞くけどまさか１部でそういう問題は起きないだろうと思ってたら、起きた（笑）。最終的に国際プロサッカー選手会（FIFPRO）に手伝ってもらって、なんとか解決って感じだったんですよ......。韓国では考えられない！

【充実したプレー環境】

――そういった点では、確かに仁川現代は真逆のチームと言えますね（笑）。この専用クラブハウスもピッチも、すばらしい環境です。

　すごいでしょ？　ほかにフットサルコートもあるし、立派なミーティングルーム、充実したジム、シェフが作る日々の食事メニュー、メディカル機器も揃ってて、環境がすごくいい。ここは『現代』（ヒョンデ＝韓国の大企業グループ）のバックアップがあるから、リーグのなかでも特に充実しています。

　ずっと優勝してきているチームで、昨シーズンまでは在籍10何年とかのベテラン選手もいっぱいいたんですよ。今シーズンは世代交代で選手も入れ替わりましたけど。もともとここに移籍が決まっていたわけじゃなくて、流れで仁川現代に決まったので、自分も来てみて驚きました。

――INAC以来、久しぶりの常勝チームですね。

　強いチームを希望していたわけではなかったんですけど、たまたまです。シーズン途中で移籍したのも初めてで、しかもシーズンの残りが５試合しかなかったんです。それとチャンピオン決定戦。そこに適応して、首位のチームでスタメンで出るというチャレンジも、自分にとっては初めてのことでした。

　だからコミュニケーションはたくさん取りました。大きかったのは、７月に中１日で戦う大会があったこと。ほぼ強化合宿（笑）のような感じでしたが、そこでお試しで出場できたんです。その時に首脳陣に認めてもらえた。この出場機会がなかったら、残りのシーズンはベンチを温めていたかもしれません。ここでもすべてタイミングですね。

【スポーツの醍醐味を味わった】

――しかも韓国チャンピオンになって、AFC女子クラブチャンピオンシップ(AWCC)2023決勝で日本に凱旋することにつながっていくんですもんね。

（ラージョ・バジェカーノ・フェメニーノにいた）３年前では考えられなかった流れです。これもいろんなタイミングが重なってますよね。決勝が一旦消滅したりもして、でも、あれよ、あれよという間に開催が決まったじゃないですか。できればベストな状態で臨みたかったですけど（苦笑）、直前の試合で肉離れになっちゃったんです。あの時は３日に１回くらいのペースで試合をこなしていて、チームはリーグ戦１戦ごとにひとり負傷して欠けていくようなサバイバル状態。自分もそのひとりになっちゃいました。

　攻撃側は、代表選手も外国人選手もいなかったんですよ。そういうところも残念すぎた。バチバチで戦いたかったというのが本音です。それでも出場したメンバーが（三菱重工）浦和レッズレディースに意外にも食らいついて、粘りを見せてくれたと思います。（※結果は２－１で浦和の勝利）

――粘りというと、昨シーズンのような感じの粘りですか？

　ああいう粘りは、ウチのチームのいいところです！　このチームって去年、優勝が難しい感じだったんです。今までの仁川現代はずっと首位で、大差で勝つのが当然だったんですけど、それが最近は難しくなってきていました。

　去年は第１クールでかなり負けて、下から３番目とかまで落ちたんですよね。でも第２クールから全勝の勢いで、第３クールはライバルの２チームも調子を上げてきて首位は取られてたんですけど、最終節は１位と２位が直接対決で、仁川現代は３位。どっちかが勝ったらそこが優勝で、ウチは上位が引き分けた上で大量得点が必要でした。

　ところがウチは大勝で試合が終わって、１位と２位の試合が終わるのをピッチ上で待ってたら......ドローに終わって優勝が決まったんです！　こういうの、たまらないですよね。スポーツの醍醐味を味わえています。

後編「田中陽子が感じるなでしこジャパン」へつづく＞＞

田中陽子　
たなか・ようこ／1993年７月30日生まれ。山口県山口市出身。中学からJFAアカデミー福島に所属。2010年のU-17女子Ｗ杯では準優勝に貢献。2012年INAC神戸レオネッサに入団。同年に日本で行なわれたU-20女子Ｗ杯で活躍、３位の原動力となった。2015年にノジマステラ神奈川相模原に移籍し４シーズン半プレー。2019年からはスペインへ渡り、スポルティング・ウエルバ、ラージョ・バジェカーノ・フェメニーノに所属。2022年からは韓国の仁川現代製鉄レッドエンジェルズでプレーしている。