東京五輪4強のスロベニアが予選敗退パリへの道を絶たれたドンチッチは失意「敗北は失敗。長くて、疲れた」

ギリシャ戦で奮闘するも、チームを勝利に導けなかったドンチッチ。(C)Getty Images 　流石のメガスターでも夢の舞台への切符は掴めなかった。　現地時間7月6日、パリ五輪出場権の残り4枠を懸けたバスケットボール男…

ギリシャ戦で奮闘するも、チームを勝利に導けなかったドンチッチ。(C)Getty Images

　流石のメガスターでも夢の舞台への切符は掴めなかった。

　現地時間7月6日、パリ五輪出場権の残り4枠を懸けたバスケットボール男子の予選が4会場で行われ、ギリシャ・リガの会場ではNBAスターのルカ・ドンチッチ（マーベリックス）擁するスロベニア代表が、ギリシャ代表に68-98で敗戦した。

　前回の東京五輪で4位だったスロベニアだったが、無念の結末となった。6月17日までNBAファイナルを戦っていた大黒柱のドンチッチも、約1週間後に代表活動に合流。休みもなく今回の最終予選に参戦。NBAで2度のMVPに輝いたヤニス・アテトクンボ（バックス）を擁したギリシャ戦も34分14秒の出場で、21得点、7リバウンド、5アシストと奮闘したが、スロベニアは一度もリードを奪えずに終戦した。

　コートで失意の表情を浮かべたドンチッチ。そんな英雄に母国メディアも複雑な想いを寄せている。日刊紙『Zurnal24』は「ドンチッチと仲間たちのオリンピックに向けた旅の終わり、パリは遠く離れた」とし、満身創痍で臨んでいた大エースの言葉を紹介している。

「相手の方が僕らよりもずっといいプレーをしていたし、ものすごくアグレッシブだった。彼らはとんでもないチームだった。でも、敗北は失敗を意味する。長くて、疲れたシーズンだった。とても疲れていることは認めるよ。でも同時にもっと違う状態の自分を発揮できると思っていた」

　また、スロベニアのアレクサンダー・セクリッチ監督も「ギリシャは勝利に値する素晴らしいチームだ。大スターに加えて、彼らにはユーロリーグの素晴らしい選手が揃っている」と敵チームを称賛。そして、こう続けている。

「我々のスタートが良くなかったことが、彼らにさらなる勢いを与え、その差は急速に広がった。我々もバランスが取れる時間帯もあったが、あの観衆とチームの前では点差を縮めることはできなかった。目標には届かなかったが、この代表の骨格となる若い選手たちにとっては良い大会となった」

　なお、スロベニアを撃破したギリシャは、現地7月8日にクロアチアの決勝に臨む。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]