アフマダリエフを支えるハーン氏は、井上陣営の動きに苦言を呈した。(C)Getty Images、(C)Takamoto …
アフマダリエフを支えるハーン氏は、井上陣営の動きに苦言を呈した。(C)Getty Images、(C)Takamoto TOKUHARA/CoCoKARAnext
絶対王者に対する不満を“挑戦者”は隠そうとしない。
現地時間7月4日に米YouTubeチャンネル『International Boxing News』の取材に応じた英興行大手『Matchroom Boxing』のエディ・ハーンCEOは、ボクシングの世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）に苦言を呈した。
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ハーン氏が井上陣営を“口撃”する理由は明確だ。自身が共同プロモーターを務めるムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）との対戦が破算しかけているからである。
去る6月13日にボクシング団体「WBA」は、9月25日までに指名試合を行うよう両陣営に指示。しかし、9月にWBO世界同級2位のテレンス・ジョン・ドヘニー（アイルランド）と対戦できるよう準備を進めてきた井上陣営は、急転直下で下った指令に困惑。かねてから交渉を重ねてきた計画を優先する意向を示していた。
当然、WBAの指示に応じなければ、タイトル剥奪の可能性もある。だが、井上本人は先月28日の囲み取材で「結構、嫌がらせちっくな感じかな（苦笑）」とチクリ。その上で「もうベルトにこだわりはないですからね。それで剝奪されるならそれでもいい」と断言。あくまで自身のパフォーマンスを重視する考えを明らかにした。
こうした敵陣営の態度に“モンスター”とのメガマッチを画策してきたハーンCEOは業を煮やしている。『International Boxing News』で井上戦について問われた際に「彼の自由が許される理由が分からない」と苛立ちを露わにした。
「なぜイノウエがドヘニーと戦うという自由が許されるのかが分からないよ。その試合がミスマッチだということは誰もが分かっているじゃないか！ 私は『彼がこれまでやってきたことを考えれば、簡単にやらせてやれ』というコメントを見たことがある。なぜそれが良しとされるんだ？」
さらに「人々が『いやいや、彼を自由にさせてやろう』と言うことは、イノウエが神のような地位にあることを暗に示している」とも漏らしたハーン氏。その不満げな表情は、交渉が遅々として進まない現況を物語るようだった。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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