2023-24シーズンのロサンゼルス・レイカーズは、インシーズン・トーナメント初代王者という栄冠を勝ち取りはしたものの、ポス…
2023-24シーズンのロサンゼルス・レイカーズは、インシーズン・トーナメント初代王者という栄冠を勝ち取りはしたものの、ポストシーズンではプレーオフ1回戦敗退という悔しい結果に終わった。
レイカーズが群雄割拠のウエスタン・カンファレンスを勝ち抜いて優勝するには、ロスターの改善が求められている。シーズンを終えた直後、レジェンドOBであるマジック・ジョンソンはX(旧Twitter)に以下のように投稿した。
「レイカーズファンのみんな、我々は大問題に直面している。ウエスタン・カンファレンスの強豪は全て、若く才能あふれたチームだ。デンバー・ナゲッツ、ミネソタ・ティンバーウルブズ、オクラホマシティ・サンダー、そしてダラス・マーベリックス。それに、ビクター・ウェンバンヤマを要するサンアントニオ・スパーズは間違いなく来シーズンのプレーオフに出場するだろう。レイカーズがこの面々と競い合うためには、ロスター強化が必須だ」
ロスター改強化の必要性を力強く説いたマジックに続いて、オースティン・リーブスは具体的な強化案について言及した。現地メディア『Lakers Nation』が公開したインタビューで、リーブズは昨シーズンを振り返り次のようにコメントしている。
「個人的には、よりフィジカルな5番がいれば良かったと思う。(ニコラ・)ヨキッチのような選手を相手にする場合は特にね。AD(アンソニー・デイビス)は攻守両面で多くを要求されているのが現状だけど、他にフィジカルな選手がいれば、ADはヘルプに集中することができると思うんだ。ADがヘルプにいることで、相手は容易にスコアリングできなくなるだろうしね。そうすれば、ADはオフェンスに専念できるようにもなる」
同記事によれば、レイカーズはこのオフシーズンに制限なしFAとなるヨナス・バランチュナス(ニューオーリンズ・ペリカンズ)に関心を寄せていると報道されている。リーブスの主張通りフィジカルな5番を獲得し、マジックの望むレイカーズ再建は実現するか。オフシーズンもレイカーズの動向に注目が集まる。