「もう一度、対戦したい」ヤ軍打線がわずか2安打と沈黙 山本由伸の投球に主砲ジャッジも脱帽「おかげで僕はバランスを崩された」

山本の投球に舌を巻いたジャッジ。(C)Getty Images

　真価を発揮した日本人右腕に、メジャーリーグの顔とも言える大砲も舌を巻いた。

　現地時間6月7日、敵地で行われたヤンキース戦にドジャースの山本由伸は先発登板。味方打線の援護に恵まれず、7勝目こそ手にできなかったが、メジャー自己最多となる106球を投げ、7回を被安打2、7奪三振、無失点で切り抜けた。

【動画】スタントンのバットを粉砕！ 山本由伸の臨場感ある投球シーン

　ホームファンから強烈な野次を浴びようとも、山本は一切動じなかった。打たれたヒットは1、2回の2本だけ。一度も回の先頭打者を出塁させない危なげない内容で、強打者が居並ぶヤンキース打線をねじ伏せた。

　従来の平均球速よりも1.7マイル（約2.7キロ）も上がった4シームをはじめ、全ての球種がこれまでより1マイル以上も速かった。試合後のフラッシュインタビューに応じた当人曰く「自分のフォームで投げられた」ようだが、この大一番でギアが上がった感があった。

　昨年12月にヤンキースも加わった争奪戦の末にMLBの投手史上最高額となる12年総額3億2500万ドル（約455億円＝当時のレート）でドジャースと契約を締結した山本。そんな怪腕から左翼線を破る二塁打を放ったヤンキースの主砲アーロン・ジャッジは、試合後に地元スポーツ局『YES Network』が実施したフラッシュインタビューで「彼があれだけの契約を結んだのには理由がある。素晴らしい投手だからだよ」と指摘。実際に目の当たりにしたポテンシャルの高さを語った。

「エリート級の持ち球を持っているだけでなく、制球もよかった。そして今日、僕らが目を引いたのは、打者有利のカウントになっても、彼が屈せずに打ちごろのボールを投げてこなかったことだ。常に際どいコースに、どんな球種もいつでも投げられた。カーブ、スプリットに加え、速球は97、98マイルを投げていた。おかげで僕はバランスを崩されたね」

　さらに「すべての球種がよかった。速球は素晴らしかった」と続けたジャッジは、「最高だったのは、あれだけの球速の球をただ投げるだけじゃなく、好きな所に自在に投げられることだ。左右、高低に投げ分け、僕にはインコースにも投げてきた。見事だったよ」と称賛の言葉を並べた。

　22年にはアメリカン・リーグの最多となる年62本塁打を放ったジャッジ。この大打者に「彼ともう一度、対戦したい。最高の投手と対戦したいものだ」と言わしめた山本。これ以上にないアピールになったと言えよう。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

【関連記事】山本由伸がヤンキース打線を手玉「とにかくすごい」現地記者も賛辞！ 12人連続アウトの圧巻投球！ スタントンから三振で雄叫び

【関連記事】「技術さえあれば、どんなメンタルでも打てる」――“水原騒動”に対する大谷翔平の回答にNY紙も脱帽「オオタニの偉大さ不変だ」

【関連記事】MLB記者が選ぶ新人王の中間投票で日本人投手が存在感！今永昇太が1位、山本由伸が2位「最高に価値のある球」