弁護士とともに裁判に出廷した水原氏。彼も大谷の無実を認めたが……。(C)Getty Images 世界的な関心事となった一大スキャンダルは“終結”という局面を迎えた。 現地時間6月4日、大谷翔平の専属通訳を務めていた水原一平被告が、…
弁護士とともに裁判に出廷した水原氏。彼も大谷の無実を認めたが……。(C)Getty Images
世界的な関心事となった一大スキャンダルは“終結”という局面を迎えた。
現地時間6月4日、大谷翔平の専属通訳を務めていた水原一平被告が、カリフォルニア州サンタアナの連邦地裁に出廷し、銀行詐欺と虚偽の納税申告という2つの罪状を認めた。今後、量刑の言い渡しは10月26日（日本時間）に行われる予定となっている。
【関連記事】改めて注目された大谷元通訳 水原一平被告の＂新たな嘘＂ 学歴詐称疑惑の真偽は？
今年3月から続いてきた騒動がいよいよ収拾した感がある。検察側からの訴状によれば、水原容疑者は、南カリフォルニアに拠点を置く胴元との関係を持ち始めた2021年9月からの約2年間で1万9000回もの違法賭博を実施。その間に生じた純損失（4070万ドル＝約62億2710万円）を、大谷の給与口座から不正に補っていたという。
裁判内容を報じた米スポーツ専門局『ESPN』によれば、法廷で判事からの罪状確認に対して「Yes Sir（はい、そうです）」を淡々と58回も繰り返した水原容疑者は、「賭博で大きな借金を背負い、彼（大谷選手）のお金に手を付けることしか思いつかなかった」と証言。改めて自身の行った罪を認めた。
本人までもが、銀行詐欺、虚偽の納税申告についてそれぞれ「ギルティ」と有罪を認めた。これで「僕自身は何かに賭けたり、誰かに代わってスポーツイベントに賭けたり、またそれを頼んだことはない」と訴え続けてきた大谷の潔白は明確になったと言える。
しかし、依然としてあらぬ“陰謀論”を振り撒く米識者は少なくない。米紙『New York Post』のステファン・ボンディ記者は自身のXで「この武勇伝には筋の通らない部分が5つほどある」と指摘。違法賭博に関与したためにNBAを永久追放となったジョンタイ・ポーターの名を切り出し、「MLBはオオタニをポーター化させるつもりがなかったのだろう」と論じた。
すでに米連邦捜査局が「オオタニは被害者」と証言しているところからも大谷も無実は明らかではある。そうしたなかで「筋が通らない」と異論を唱えたボンディ氏の意見には、反発の声も相次いだ。米メディア『OutKick』のイアン・ミラー記者は「この一連の出来事に筋が通らないという部分はゼロに近い」と断言。そして、「なぜならFBIまでもが何が起こったのか、イッペイ・ミズハラがどうやってそれを遂行していたかを段階的に説明している」と訴えた。
「ショウヘイ・オオタニはこの件で一切の支払いに関与していない。胴元が接触しようとしたのは、ミズハラが支払いをしていなかったためだ。犬の散歩中であるオオタニに近づき、脅そうとしたのである。FBIによれば、オオタニとミズハラの間にスポーツ賭博に関するメールが1通もないとされている」
どこまで無実が証明されようとも疑いの目が向けられる。この状況は奇しくも大谷のスター性を物語るとともに、スキャンダルに対する関心の高さを物語るものだと言えそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
【関連記事】「正気の沙汰じゃないぞ」大谷翔平を“裏切る”水原氏の衝撃行為の数々に米識者も愕然「よく通訳なんてできたな」
【関連記事】大谷翔平を裏切る最中に送った「LOL」 水原氏の“軽薄なやり取り”に米識者も困惑「ここまで常軌を逸しているとは」
