現地時間の６月４日、サッカーＵ―１９日本代表はモーリスレベロトーナメントの初戦としてＵ―２１イタリア代表と対戦。一つ上…

　現地時間の６月４日、サッカーＵ―１９日本代表はモーリスレベロトーナメントの初戦としてＵ―２１イタリア代表と対戦。一つ上の世代の欧州強豪国を相手に３－４で黒星スタートとなった。

　そんな試合で気を吐いたのが、先発した塩貝健人だ。前半１０分、そして同２２分とイタリアが得点を重ねて日本は２点を追いかける展開となる。それでもまずは前半のアディショナルタイムに塩貝が１点を返して後半へと折り返す。

　後半１４分に日本は失点して再び２点を追いかける展開となるが、それでもまたも得点を決めたのが塩貝だ。同１７分、イタリアが中盤でボールを回す中、佐藤龍之介が見事にカット。そのまま持ち上がると、相手ＤＦと１対１の状況に持ち込む。

　その際、反対からペナルティエリア内に持ち込もうとしたのが塩貝で、横パスを受けると、そのまま右に流すような形を作る。そして腰を見事にひねって右足を振り抜くと、鮮やかなにゴールネットを揺らしたのだ。

　再び１点差とするが、同２５分にイタリアがまたも２点差に。塩貝がその後、ハットトリックを決めて１点差に持ち込むが、試合はそのまま終了。４－３で終わることとなる。

■「早くＡ代表に絡んできて欲しい」

　ハットトリックを決めた塩貝には賞賛が集まったが、その２点目には特に賛辞が寄せられている。

「体のバネと体幹、技術力。全部合わさってる」
「これぞFW　このアングルでファーに強いシュートを放てる選手は多くない」
「コレは凄えぞ　腰を廻してファーに突き刺すって」
「塩貝半端ないって！！！！！！」
「これはヤバイ」
「すげーな　早くＡ代表に絡んできて欲しい」
「この体勢からファーに打てる体幹の強さよ」

　塩貝は２００５年生まれで現愛１９歳で、慶應義塾大学に通う現役大学生だ。１８０ｃｍ、７７ｋｇとけっして大きな体躯を持つわけではないが、その体幹の強さなどをすでに随所に見せている。

　そのポテンシャルはすでに認められており、２０２７年から横浜Ｆ・マリノスへの内定が決まっている。あまりにも早い内定発表に際し、クラブを通じて「1日でも早く日産スタジアムのピッチに立ち、躍動する姿をお見せしたいと思っていますので、熱い応援よろしくお願いします！」と躍動する姿を見せることを誓っているが、今回の活躍を機に欧州クラブに見つかる可能性もあり、横浜ＦＭサポーターとしては期待とともに心配も募りそうだ。

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