（写真：Atsushi Tokumaru） 19日の清水戦の前々日、クラブハウスを訪れたジーコは、選手や監督の前であらた…
（写真：Atsushi Tokumaru）
19日の清水戦の前々日、クラブハウスを訪れたジーコは、選手や監督の前であらためて勝ち続ける重要性を説いた。「鹿島というクラブのあり方をもう一回ジーコさんに与えてもらった。僕個人にとっても勇気づけられる言葉だった」と大岩監督。川崎Fに完敗を喫した直後だっただけに、余計にジーコの言葉は重く響いた。
とはいえ、敗責を負うのは監督だけではない。それぞれが、それぞれの立場で果たすべき役割がある。
中村の姿が象徴的だった。前節は、FWで起用されながら期待に応えられず悔しい思いをした。それを受けて迎えた今節。身振り手振りでビルドアップを指揮するだけでなく、中盤から下がってパスを引き出し、最終ラインに声をかけていった。
その意図を聞くと「『やってほしいことをその場で伝えられたらいいな』と思ってそうしただけ」と素っ気なかったが、今まで見られなかった光景であることに違いはなかった。
CBがプレッシャーを受ければボランチがサポートに下がり、SBが高い位置取りで相手サイドハーフをサイドに引きつけると、空いたスペースに2列目の選手が下がってパスを引き出す。
清水のボランチに入っていた増田は「いくところと逃げるところ。必ずどのコースにもサポートがあって奪いどころがなかった」と振り返った。
ほかにも、疲れが見えていたレアンドロはコンディションを整えて試合に間に合わせ、金崎はゴールでエースとしての責任を果たした。
彼らにジーコスピリットを体現したという意識はないだろう。しかし、ピッチで見せた姿勢それこそが、ジーコスピリットそのものだ。「最後に1位にいなければ意味がない」と言い残したジーコ。勝ちにこだわる集団が目指すのはリーグ連覇以外ない。
文・田中 滋
