セルティックスがポール・ピアースの34番を永久欠番に「僕が『生涯セルティック』と言い続けてきたことが現実になる」

球団史上22番目の永久欠番、式典は2月11日のキャブズ戦で実施

8月18日、セルティックスがポール・ピアースの背番号34番を永久欠番とすることを発表した。永久欠番の式典を、2018年2月11日に本拠地TDガーデンで行なわれるキャバリアーズ戦で執り行われることもあわせて発表されている。

ピアースの34は、セルティックス史上22番目の永久欠番になる。1958年からの6連覇を含む7回の優勝に貢献したジム・ロスカトフの18番も永久欠番になるはずだったが、本人が辞退したため当時は永久欠番にならなかった（後にデーブ・コーウェンスの背番号として永久欠番となっている）。

3??4?? #ForeverACeltic pic.twitter.com/F13jHTL7Ut
— Boston Celtics (@celtics) August 18, 2017

セルティックスで15年プレーしたピアースは、クラブの公式HPでこうコメントしている。「ガーデン（本拠地の愛称）で15年間プレーした間、ビル・ラッセル、ラリー・バード、ボブ・クージーといったバスケットボール史上に残る選手たちのジャージーが掲げられているのを目にしてきた。彼らの隣に自分の背番号が加わるなんて、とても名誉なこと。僕は常々『自分は生涯セルティック』と言い続けてきた。それが現実のものになる」

名場面を数多く生み出したピアースだが、セルティックス時代のハイライトといえば、やはり優勝した2008年のNBAファイナルだろう。

ケビン・ガーネット、レイ・アレンとの『ビッグ3』結成に沸いた2007-08シーズンの中心は、紛れもなくセルティックスだった。宿敵レイカーズとファイナルで激突したピアースは、第1戦で22得点、第2戦で28得点、そして第5戦では38得点の大活躍。セルティックスは第6戦で球団史上17回目の優勝を決め、ピアースはファイナルMVPに輝いた。