「ロバーツに車を」大谷翔平の”球団記録達成”に添えられたエピソード　シーズン終了後には「本物」のプレゼントも？

大谷が今季8号を放ち、チームも11ー2で大勝した(C)Getty Images

　やはり、この男のホームランは大きな話題となるようだ。

　ドジャースの大谷翔平は現地時間5月4日（日本時間5日）、ブレーブス戦の第2打席で今季8号本塁打を放ち、デーブ・ロバーツ監督の持つ、日本出身選手による球団最多本塁打記録を更新した。チームも11-2で大勝、前日に続き強豪ブレーブスを破っている。

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　先月、大谷はメジャー日本人最多記録を更新した際に、次の目標として「監督の記録を超えること」と公言していた。また、このブレーブス戦の試合前には、大谷が記録更新の“前祝”として、ロバーツ監督にポルシェのミニチュアをプレゼントしていたことを、監督本人が明かしており、グラウンド外での両者のやり取りも注目を集めた。

　大谷は昨年12月のドジャース入団決定後、背番号17を譲りうける形となったチームメイト、ジョー・ケリーへ感謝の想いを表現するため、妻アシュリーさんに実物のポルシェをプレゼントしている。今回、指揮官に対してはミニチュアを贈ることになったものの、まさに絶好のタイミングでチーム記録更新となった。

　そして、米国内メディアでも大谷の本塁打を報じるとともに、記録にまつわるこれまでの経緯などを紹介している。

　スポーツサイト『theScore』では、「オオタニ、ドジャース史上日本出身選手最多HRでロバーツを抜いた」と銘打ったトピックを配信。その中で、ロバーツ監督の本塁打数との比較を行っており、「オオタニは、チームでの最初のシーズンでロバーツの記録を破った。ロバーツが7本塁打を放つには1043打席が必要だった」として、独特なニュアンスで記録更新を称えている。

　さらに、「オオタニは金曜日、自分の記録を破ることを期待して、冗談めかしてロバーツにおもちゃのポルシェをプレゼントした」と師弟間の微笑ましいエピソードに触れながら、『The Athletic』のファビアン・アルダヤ記者のレポートを引用し、「オオタニは、もしドジャースがワールドシリーズで優勝したら、ロバーツに本物の車を買ってあげることを考えていると語った」と綴っている。

　今月最初の本塁打でチームを勝利に導いた大谷。さまざまな話題を提供しながら、これからもそのバットが多くの人々の視線を集め続けることも間違いないだろう。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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