アルカラス 史上初3連覇なるか

２４日に開幕を迎える男子テニスのムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）は世界ランク３位のＣ・アルカラス（スペイン）のインタビューを掲載。大会史上初の３連覇達成に向けては「初戦から全力を尽くしたい」と明かした。
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２０歳のアルカラスは今季、３月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）で２連覇を達成しツアー通算１３勝目を飾った。しかし、マイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）で準々決勝敗退となるとロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）、そして２連覇中だったバルセロナ・オープン・バンコ・サバデル（スペイン/バルセロナ、レッドクレー、ATP500）を右腕の負傷により欠場した。
そのアルカラスはムチュア・マドリッド・オープンで約１か月ぶりにツアー復帰を果たす予定。同大会では２０２２年にＲ・ナダル（スペイン）、Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）、Ａ・ズベレフ（ドイツ）らを下し初優勝。昨年は決勝でＪ・シュトルフ（ドイツ）を退けナダルに次ぐ史上２人目の連覇を達成した。
そして大会を前にインタビューに答えたアルカラスは次のように語っている。
Ｑ、ここでの成績はマッチ１２勝１敗です。なぜここでプレーするのがあなたに合っているのでしょうか？
「マドリッドでプレーすることはホームでプレーすること。とても特別で素晴らしい２週間になる。海外でプレーするとき、ありがたいことに多くのサポートがあるからラッキーだけど、ここでは比べものにならない。マドリッドの標高は僕のプレースタイルにプラスになっていると思う。ここでのプレーが本当に好きなんだ」
Ｑ、勝利した試合の中で最も特別なものは何ですか？
「どれか１試合を選ぶのは難しい。初めてタイトルを獲得した２０２２年にはナダル、ジョコビッチ、ズベレフと連続で対戦した。悪くなかった。昨年はE・ルースブオリ（フィンランド）との初戦で苦戦し、決勝のシュトルフ戦も厳しかった」
Ｑ、昨年、あなたはラファに続きタイトル防衛に成功した史上２人目の選手になりました。それはあなたにとって何を意味しますか？
「それは大きな意味がある。僕がラファの成績に並べたのなら、それは良い兆候。なぜなら、彼はテニス界でできること全てを達成しているからね。マドリッドでタイトルを守るのは非常に難しいことなんだ。色々なことがあるからね。健康であること、良いプレーをすること、昨年王者としてのプレッシャーに耐えること」
Ｑ、史上初の３連覇達成の可能性はどのように考えていますか？
「それは今考えていることではない。今はただ大会を楽しみ、良い準備をして初戦から全力を尽くしたいと思っている。そうすれば、長い道のりを歩めるかどうか分かるだろう」
なお、今年のムチュア・マドリッド・オープンには世界ランク１位のジョコビッチが出場せず。第１シードはＪ・シナー（イタリア）、第２シードはアルカラスとなる予定。
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