好調シナー、クレーへ自信

男子テニスのロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）に第２シードとして出場する世界ランク２位のＪ・シナー（イタリア）は７日、大会開幕前の記者会見に登場。開幕から好調を維持しており、クレーコートでも「良い選手になれる自信がある」と明かした。
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２２歳のシナーは今季、１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）を制し自身初となる四大大会制覇を達成。その後２月のABNアムロ世界テニス・トーナメント（オランダ/ロッテルダム、室内ハード、ATP500）でも優勝を果たすと、先月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）準決勝でＣ・アルカラス（スペイン）に敗れるまでマッチ連勝を維持した。
そして前々週のマイアミ・オープンでは準決勝でＤ・メドベージェフ、決勝でＧ・ディミトロフ（ブルガリア）をいずれもストレートで下しタイトルを獲得。今季マッチ２２勝１敗という圧倒的な成績を残しクレーコートシーズンに臨むこととなった。
男子プロテニス協会のATPは公式サイトにシナーのコメントを掲載。開幕前の会見に登場し次のように語った。
「ハードコートからクレーコートへの移行という状況に、選手たちがどう対処するかはとても興味深い。最初の１週間はとてもタフで意外な結果になるかもしれないね。ハードコートでのプレーは本当に良かったし、クレーコートで何ができるかが見えてきた。去年はここでいいプレーができたけど、そのあとはうまくいかなかった。少し苦手なサーフェスなのでタフな戦いになるだろうね。でも、出場するのがとても楽しみだし、もっといい結果を出したいよ」
ツアータイトルを通算１３度掲げているシナーはクレーコートでの優勝は２０２２年のクロアチア・オープン・ウマグ（クロアチア/ウマグ、レッドクレー、ATP250）のみ。それでもクレーコートではマッチ通算８勝３敗を記録しており、昨年のロレックス・モンテカルロ・マスターズでは４強入りしている。
クレーコートについてシナーは「僕が快適に感じるサーフェスではないね。ハードコートの方が快適に感じるよ。でも、それは僕がクレーコートで良い選手ではないという意味ではない。グランドスラムで初めて８強入りしたのは全仏オープンだった。ローマでもベスト８に進出したしね。去年はクレーコートでベストなシーズンを過ごせなかったけど、今年はそれを変えることができればと願っている」と語った。
「クレーコートでも良い選手になれる自信はある。それには時間がかかる。１４歳から２０歳まではクレーコートでたくさん練習してきたけど、今はほとんどがハードコートだからプレーする機会が少し減ったんだ。でも、ここに来ることができてとても興奮しているよ」
「この大会は本当に好きなんだ。観客もイタリア人が多くて、いつもとてもいい雰囲気だよ。素晴らしい大会になるだろうね。ここでプレーするのが大好きだし、クレーコートでプレーするのも大好きなんだ。特別な大会だから、いいプレーができるといいね」
今大会、上位８シードは１回戦免除のため初戦が２回戦となるシナーは世界ランク２７位のＳ・コルダ（アメリカ）と同２９位のＡ・ダビドビッチ フォキナ（スペイン）のどちらかと対戦する。