冷たい雨が降りしきる国立競技場に４万９００５人が詰めかけた『THE国立DAY』の一戦で浦和レッズはFC東京に逆転負け（…
冷たい雨が降りしきる国立競技場に４万９００５人が詰めかけた『THE国立DAY』の一戦で浦和レッズはFC東京に逆転負け（１－２）を喫した。
リーグタイトルを掲げる浦和は実力と経験値のある強力助っ人であるFWチアゴ・サンタナやスウェーデン代表のMFサミュエル・グスタフソンを獲得。そして推進力のある攻撃的プレイヤーのMF渡邊凌磨、MF前田直輝、MF松尾佑介ら多士済々なメンバーを揃えた。
それゆえに優勝候補と期待されている浦和だが、第５節を終えての成績は２勝２分１敗。波に乗っているとは言い難い。約２週間の中断期間が開けた前節のアビスパ福岡戦（２－１）では先制点を許すも自慢の攻撃力が実って逆転勝ちを収めた。４月の連戦に向けての弾みになるはずだったが、国立決戦でいきなり躓く形となった。
この試合でペア・マティアス・ヘグモ監督は、これまで攻撃的左サイドバックとして起用を続けたMF渡邊凌磨を左ウイングで先発させる。怪我のMF関根貴大や負傷明けのMF松尾佑介のコンディションの問題もあってか、前節の福岡戦では試合途中に渡邊をサイドバックからウイングにポジション変更。そこで今シーズン初ゴールを奪う活躍をしたことも理由の１つだと考察できる。「準備する時間はなかったが、前日に言われていたので自分の中の左ウイングを意識してプレーした」と渡邊は言う。
■「そんなに驚くことはなくプレーができた」
浦和は、試合への入りも良く、渡邊はボールを持つと積極的に仕掛けクロスで得点機を作っていく中で、２４分、センターラインを少し超えたあたり、約５０ｍはあろうかという位置からFWチアゴ・サンタナが決めて先制する。
その後、渡邊も右足でファインシュートを放つが相手キーパーにセーブされるものの浦和は押せ押せムード。インサイドハーフでプレーしたMF伊藤敦樹は「凌磨くんが前にいて起点にもなった。カットインや両足が蹴れるので、そこからのクロスはもっと精度を高めていけると思う。今日は、ほぼほぼ初めてやった形だったので、ここからもっと精度を上げられると思う」と一定の手応えを述べた。
良い時間帯にリードを奪い通常であればチームの士気は上がり、さらにギアが上がっていくはずなのだが、１トップのFW荒木遼太郎とトップ下のMF松木玖生が流動的に動き、前戦にボールが入り出すとサイドに散らされる場面が増え、荒木に同点弾、そして松木に逆転弾を決められる。
その後も、FC東京のハードワークと組織的な守備に手を焼くと、ヘグモ監督は攻撃的なカードを切っていく。MF大久保智明やMF松尾を選手と投入すると、今度は渡邊を右サイドバックへと回した。「左も右も変わらないし、サイドバックをやっているし、そんなに驚くことはなくプレーができた」と平然と話す。
■プレッシングとビルドアップと
この試合を振り返り、渡邊は「今日は何もできなかった、それが感想」と悔しさ滲ませると、「前からのプレッシングがうまくいかなかった。はめ切れなかったのは後ろからのビルドアップがバタついたこと。チームとして改善できたら」と反省を口にした。
また、渡邊にとってFC東京は３年間、主力としてプレーしてきた古巣だ。以前のチームメイトとの対戦を楽しみにしていた面もあっただろう。それだけに、少しでも成長した姿を見せたかった思いが強かったはずだ。「試合を通して楽しかった。ただ負けたことは悔しいけど、次につながると思うし、次のホームで勝てればいいと思っている」と気持ちを切り替え、９月の埼玉スタジアムでのリベンジを誓った。
（取材・文／石田達也）
