各国の各スポーツには、競技を代表する競技場がある。日本のサッカーであれば、天皇杯決勝などが行われてきた国立競技場が、そ…
各国の各スポーツには、競技を代表する競技場がある。日本のサッカーであれば、天皇杯決勝などが行われてきた国立競技場が、その特別な場所にあたるだろう。立派な建物で、収容人数も多い。大いに活用されるべきだが、安易な「国立頼み」は正しいことなのか。ベテランのサッカージャーナリスト大住良之が、国立競技場でのＪリーグの試合開催の是非を問う。
■３０年で１０クラブから｢６０クラブ」へ発展
Ｊリーグの試合を国立で開催してきた、そして、これから開催するクラブは、すべてホームタウン内に立派なスタジアムを持っている。その「家」にいつもと同じ顔ぶれのファン・サポーターが集まり、心を合わせてホームチームを応援するという営みを、何年、何十年と積み重ねてきたことこそ、Ｊリーグを日本に根づかせ、また１０クラブから３０年間で６０クラブへと発展させた根本的な要因だった。
「年に１試合程度なら」と言うかもしれない。鹿島、神戸、横浜ＦＭのファンも、国立競技場での試合を楽しみにしている人も多いに違いない。総工費１５６９億円という法外な費用（吹田のパナソニックスタジアム１０個分以上の建設費）をかけて建設された豪華なナショナルスタジアム。オリンピックのメイン会場となった最新のスタジアムを、一度は訪れてみたいというファンも少なくないだろう。
何よりクラブは、５万人を超す入場者を見込める都心のビッグスタジアムでの開催に、大きな魅力を感じているのではないか。できるだけ多くの試合を開催してほしい国立競技場とともに、「ウィン・ウィン」の関係になっているのかもしれない。
だが、私が見聞した限りでは、入場者「５万超」という数字には相当な無理がある。その数字を成り立たせるには、少なからぬ「ただ券バラまき」が存在する。ホーム１９試合（昨年まではＪ１が１７試合、Ｊ２は２１試合）のうち、ひとつを国立競技場で開催することで、平均入場者数が上がり、収入も増えるかもしれない。だが、それが、ホームタウンの人々の幸福度を増すことにつながってはいないのではないかと思うのである。
■「一度は国立で試合を見てみたい」サポーターも…
東京のクラブならいいというわけではない。ＦＣ東京と東京ヴェルディには味の素スタジアムという５万人クラスの立派なホームスタジアムがあり、ＦＣ町田ゼルビアには、市が１５年間をかけて改修に次ぐ改修を行い、ようやく「Ｊ１基準」を満たす収容１万５４９８人となった「町田ＧＩＯＮスタジアム」がある。ホームスタジアムなら自転車に乗って行けるファン・サポーターが、国立開催となったら電車を乗り継いで１時間以上の移動を余儀なくされているかもしれない。
今季、東京Ｖの国立でのホームゲームは開幕節の横浜Ｆ・マリノス戦だけだが、ＦＣ東京と町田は４試合ずつ組まれている。１９試合のうちの４試合は、けっして小さな割合ではない。そのメリットよりも、ホームタウンに与える長期的なダメージのほうが大きくなるのではないか。
「一度は国立競技場で試合を見てみたい」とうファン・サポーターも、２回目、３回目となったら、そのモチベーションは薄れていく。私は、今季Ｊリーグが「ＴＨＥ国立ＤＡＹ」と銘打った１３試合を展開する中で、必ずその傾向が強くなっていくと考えている。「５万人」を落とさないために、「ただ券バラまき」が拡大するのだろうか。
■「断じて許さなかった」川淵三郎チェアマン
１９９０年のはじめにＪリーグが形作られようとしていたとき、最大の課題はスタジアムだった。いくつかのクラブは、東京をホームタウンとし、当時の国立競技場をホームスタジアムとすることを希望した。しかし、川淵三郎チェアマンは、それを断じて許さなかった。国立競技場は特別なスタジアムとして、どこのホームスタジアムにもしない――。チャンピオンシップ決勝などには使うが、その他の試合は、原則としてホームスタジアムで行うことを決めたのだ。
もちろん、１９９３年からしばらくは関東のチームには年に何回か国立競技場でのホームゲームを許したが、「ホームスタジアム最優先」の原則を貫いたことで、ホームタウンの自治体はスタジアム改修、収容人員拡張に努力し、少なくない予算をつぎ込んでＪリーグのスタジアムを整備してきた。
今ここで「国立競技場頼り」のＪリーグにすることは、そうしたＪリーグとクラブとホームタウンが築いてきた絆の歴史を軽視し、Ｊリーグの根幹を揺るがしかねない結果につながる。
コロナ禍も収束した今、クラブが最も力を注がなければならないのは、ホームタウンとのつながりをより緊密なものとし、ホームタウンをより幸せな地域にする核となっていくことではないか。２週間に１度、１年間に１９回、ホームタウンが誇るスタジアムに満員のファン・サポーターが集い、互いに歌い、笑い、喜び、あるいは悔しさをかみしめながら選手たちを励ますという、他では得られない体験を提供し続けることではないか。
昇格決定戦やカップ決勝なら、もちろん、国立競技場は理想の会場と言えるかもしれない。しかし、通常のリーグ戦は、あくまでクラブのホームスタジアムでの開催という原則をもう一度、考えるべきではないか。ホームタウンとそこに住むファン・サポーターを無視したら、Ｊリーグは成り立たない。
