各国の各スポーツには、競技を代表する競技場がある。日本のサッカーであれば、天皇杯決勝などが行われてきた国立競技場が、そ…
各国の各スポーツには、競技を代表する競技場がある。日本のサッカーであれば、天皇杯決勝などが行われてきた国立競技場が、その特別な場所にあたるだろう。立派な建物で、収容人数も多い。大いに活用されるべきだが、安易な「国立頼み」は正しいことなのか。ベテランのサッカージャーナリスト大住良之が、国立競技場でのＪリーグの試合開催の是非を問う。
■アクセス最高の「東京の新しい顔」
東京の国立競技場（東京都新宿区霞ケ丘町１０番１号）が第一級のスポーツ施設であるのに、疑問の余地はない。
１９５０年代に建設された旧競技場を壊し、２０２０年に予定されていたオリンピックのために、完全に新しく生まれ変わったスタジアム。収容は６万８０００人。総個席で、もちろんすべての観客席が屋根で覆われている。
さまざまな長所がある中で、この競技場の最大の長所は「アクセス」の良さであると私は思っている。ＪＲ中央線の「千駄ケ谷駅」と「信濃町」がそれぞれ徒歩１０分圏内にあるだけでなく、地下鉄も３路線が競技場を囲むように走り、大江戸線の「国立競技場駅」はスタジアムのすぐ外に位置し、銀座線の「外苑前駅」、さらに副都心線の「北参道駅」も徒歩１０分余り。試合後に混雑を避けたいなら、巨大ターミナルの「渋谷駅」や「新宿駅」まで歩いても大したことはない。こんなスタジアムは、世界にも例を見ない。
アクセスが最高で、「東京の新しい顔」と言っても過言ではない最新のスタジアム。だが私は、「サッカースタジアム」としては評価できないだけでなく、Ｊリーグがここを多用することに少なからぬ疑問を抱いている。
■サッカースタジアムとしての「明らかな欠陥」
２０１８年末には完成し、２０１９年のラグビー・ワールドカップのメインスタジアムになる予定だった国立競技場。しかし、デザインや建設費などをめぐるトラブルで着工が大幅に遅れ、竣工は２０１９年１１月３０日。ラグビー・ワールドカップの決勝戦は、横浜国際総合競技場（日産スタジアム）で開催された。
完成して最初に行われた競技が、２０２０年元日、サッカーの天皇杯決勝戦だった。新進気鋭のヴィッセル神戸が鹿島アントラーズを２－０で下して初タイトルを獲得した。入場者は５万７５９７人。「コロナ直前」の試合である。だがその日、私はこのスタジアムには決定的な欠陥があること気づいた。
陸上競技型のスタジアムであるから、いわゆる「マラソンゲート」があるのはわかる。日本の陸上競技場では、場内整備の機器を搬入するためもあって、通常は４つのコーナーのところに大きなゲートが設けられている。ところが国立競技場ではもうひとつ、南側の「ゴール裏スタンド」の１階中央が大きくえぐられ、巨大なゲートが設置されているのである。
２０２０年元日の天皇杯決勝のカードは「神戸×鹿島」。「アウェー扱い」の鹿島のサポータースタンドは、この巨大なゲートで二分される形になった。一体感が重要な要素であるサポーターにとっては、大きな障害だ。このゲートにどんな意味があるのか知らない。だが、サッカーで使うスタジアムとしてはありえないことであり、明らかな欠陥だった。
■キングカズ出場で「JFL入場者新記録」を樹立
しかし、国立競技場はその後どんどん「サッカースタジアム」の様相が濃くなる。オリンピックとパラリンピックを除くと、サッカーの試合は、先日のワールドカップ予選「日本代表対北朝鮮代表」まで、この国立競技場では５６試合も行われてきた。内訳は、Ｊリーグ１３試合、日本代表４試合、なでしこジャパン２試合、ＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）４試合、天皇杯決勝戦４試合、Ｊリーグ・ルヴァンカップ決勝３試合、そして、その他（高校サッカー、ＪＦＬ、海外チームとＪリーグクラブの親善試合など）２６試合である。
それに次ぐのは陸上競技の３６大会だが、観客の入る全日本選手権クラスの大会はなく、学生の大会、東京都の大会、あるいはランニングイベントなどが多い。そして、ラグビーの使用も多くはなく、サッカーの３分の１にも満たない１５試合。そのほか、アメリカンフットボールは２試合しかない。すなわち、現在の国立競技場は主に「サッカースタジアム」として使われているのである。
Ｊリーグでは、Ｊ１だけでなく、Ｊ２の試合が２０２３年に２回行われている。さらに珍しいのがＪ３の下、日本のトップリーグから数えると「４部」に当たる「ＪＦＬ」の試合が、２０２２年と２０２３年に１試合ずつ開催されていることだ。いずれもホームクラブは「クリアソン新宿」。競技場（住所は新宿区）のお膝元チームである。
２０２２年１０月の試合の対戦は、鈴鹿ポイントゲッターズ。この年、カズ（三浦和良）が在籍して大きな話題になっていた。カズはこの日ベンチ入りし、１－０でリードした後半３１分に交代で出場、ファンを喜ばせた。入場者は１万６２１８人。ＪＦＬの入場者新記録だった。
