2018年のメジャー移籍後に一緒に渡米し、互いに信頼を置き合ってきた大谷（左）と水原氏（右）。(C)Getty Imag…
2018年のメジャー移籍後に一緒に渡米し、互いに信頼を置き合ってきた大谷（左）と水原氏（右）。(C)Getty Images
衝撃の一報だ。現地3月20日、ロサンゼルス・ドジャースが大谷翔平の通訳である水原一平氏を解雇したと地元紙『Los Angels Times』などの複数の米メディアが一斉に報じた。
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複数の関係者から情報を得たという米スポーツ専門局『ESPN』によると、水原氏は「連邦政府の調査を受けている南カリフォルニアのブックメーカー（賭け事の取扱業者）にギャンブルで借金をつくった。大谷の銀行口座から少なくとも450万ドル（約6億8000万円）が送金された」ことが発端だという。
大谷とはいわば二人三脚で行動していた水原氏。それだけにMLBの規約で禁止されている「違法賭博」による解雇報道には驚きが広まり、決定の舞台裏も浮き彫りになってきている。
米スポーツ専門局『FOX Sports』によれば、水原氏は20日に韓国・ソウルで行われたパドレスとの開幕戦後にドジャースのクラブハウス内で大谷を含めた選手たちの前で「これから報じられるすべてのことは自分の過ちです」と罪を認め、「自分はギャンブル依存症です」と告白。チーム関係者への謝罪もしたという。
2013年に大谷が入団した日本ハムで外国人選手の通訳を務めていた水原氏は、同選手が2018年にエンゼルスに移籍するとともに一緒に渡米。それ以来、苦楽を共に乗り越えてきた。間違いなく大谷にとっては、最も信頼をおける人物だった。
それだけに日本でも「一平さん」「違法賭博」「ドジャース解雇」「大谷資金」など関連ワードがX（旧Twitter）でトレンド入り。さらに「昨日も隣にいたのに」「フェイクニュースであってくれ…」など衝撃が走っている。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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