■守備改善の仙台は前線に起点を作れず… 負けない戦いから、いつ、ステップアップするのか──。 Ｊ２リーグ第５節が３月２…
■守備改善の仙台は前線に起点を作れず…
負けない戦いから、いつ、ステップアップするのか──。
Ｊ２リーグ第５節が３月２０日に一斉開催され、４位のベガルタ仙台は１６位のロアッソ熊本とホームで対戦した。前Ｕ－１７日本代表監督の森山佳郎監督が率いる仙台は、ここまで２勝２分と負けなしだ。一方の熊本は１勝１分２敗で、前節はいわきＦＣに０対６で大敗した。
仙台はここまで２失点で、２試合連続でクリーンシートを記録している。過去数シーズンの課題だった守備に、はっきりとした改善が見られる。
一方で、攻撃は「これから」だ。
この日は２試合ぶりにブラジル人ＦＷエロンを頂点に置き、２列目右サイドにＭＦオナイウ情滋を起用する。オナイウも２試合ぶりの先発だ。
前半は自陣での攻防が多かった。大木武監督のもとで主体的にボールを動かしてくる熊本に対して、仙台は高い位置からプレスをかけてボールを奪おうとする。しかし、連動したプレスからボールを奪う場面は限られ、自陣でのトランジションが多くなる。
仙台もボールをつないでいく狙いがあり、エロンと縦関係に立つＦＷ中島元彦が自陣へ戻ってビルドアップをサポートする。それによって自陣でのボールロストは避けられるのだが、最前線のエロンが孤立気味になってしまい、パスの出し手は彼を使うことをためらいがちになる。中島との入れ替わりでボランチや両サイドが背後へ飛び出すことで、エロンの孤立を解消することもできたはずだが、そうした動きも限られた。仙台は攻撃の糸口を見いだせないまま、前半を終えることとなった。
■個の頑張りはあるのだが…
後半開始とともに、森山監督が動く。持ち前のスピードを生かす場面が少なかったオナイウを下げ、ＭＦ郷家友太を起用する。今シーズン初先発のボランチ松下佳貴に加えて郷家が入ることで、ビルドアップの厚みを増しながら中島をより高い位置でプレーさせる狙いだったのだろう。しかし、戦況に大きな変化はない。
森山監督は６２分にも動く。松下とＭＦ相良竜之介を下げ、ＭＦ長澤和輝とＭＦ鎌田大夢を送り出す。さらに７９分、中島からＦＷ中山仁斗へスイッチする。
中山とエロンが同時にピッチに立つのは、これが初めてだ。ふたりが２トップのように並び、郷家が右ＭＦに、鎌田が左ＭＦになる。しかし、決定的なシーンを作り出すには至らない。
８７分にエロンがピッチを退き、ＦＷ菅原龍之助が投入されても、試合の構図がはっきりと変わることはなかった。中山や菅原がシュートを放つシーンはあったものの、観る者が思わず前のめりになる場面はなかっただろう。２試合連続のスコアレスドローで、仙台はミッドウィークのゲームを終えた。
試合後のフラッシュインタビューで森山監督は、「ネットを揺らすところは、引き続き課題として取り組んでいきたい。失点は５試合で２とかなり頑張れているので、もうちょっと前へパワーを使える形を取っていきたい」と話した。
一人ひとりは頑張っている。献身性も読み取れる、それが攻撃の迫力につながっていないのが、現時点での仙台の攻撃と言える。
開幕から５試合を終えて２勝３分という結果は、決して悪いものではない。新監督就任１年目ということを考えれば、上出来と言ってもいいだろう。
その一方で、ファジアーノ岡山が４勝１分、清水エスパルスが４勝１敗と、勝点を積み上げている。仙台は現在、勝点９の５位。現時点では岡山と勝点４差、清水とは勝点３差だが、そのわずかな差が最終的に決定的な差となる。そう考えると、「負けない戦い」を「勝ち切る戦い」へいち早く転換していくことが、仙台には求められるのだろう。
