■清水が今シーズン初めて前半に得点！「超攻撃的」が、力を見せつけた。 Ｊ２リーグ第４節が３月１６、１７日に行なわれ、６位…
■清水が今シーズン初めて前半に得点！
「超攻撃的」が、力を見せつけた。
Ｊ２リーグ第４節が３月１６、１７日に行なわれ、６位の清水エスパルスは１６日、８位の大分トリニータをホームに迎えた。清水は２勝１敗、大分は１勝２分で、Ｊ１昇格候補同士の直接対決に挑む。
清水はＶ・ファーレン長崎に１対４で大敗した前節から、スタメンを３人変更した。ＣＢ高橋祐治に代わってＣＢ住吉ジェラニレショーンが２試合ぶりに先発し、ＤＦ原輝綺が２試合連続メンバー外の右ＳＢにベテラン吉田豊が入った。さらに右ＭＦに新外国人ルーカス・ブラガが起用された。
立ち上がりは相手のハイプレスに苦しんだ。ＧＫ権田修一やＤＦラインから前方へ蹴り出すことを迫られ、セカンドボールの回収もままならない。しかし、１０分過ぎに右ＣＫから住吉が決定的なヘッドを浴びせ、２０分にはＭＦカルリーニョス・ジュニオが際どい一撃を放つなど、徐々に相手ゴールへ迫っていく。トランジションのスピードをあげることで相手に負けないハイプレスを繰り出し、敵陣でのプレータイムを伸ばしていった。今シーズン初先発の右ＳＢ吉田が、相手攻撃のキーマンとなるＭＦ野村直輝にスペースと時間を与えなかったことも、試合の流れを呼び込む一因となっていた。
２６分の先制点も、敵陣での即時奪回から生まれた。ＭＦ乾貴士が敵陣ペナルティエリア手前でボールを奪い返し、ルーカス・ブラガとＭＦ宮本航汰がペナルティエリア内でボールにかかわる。大分のフィールドプレーヤー全員がペナルティエリア内へ入るほどの超密集の中で、宮本が右足を振り抜いてネットを揺らした。
宮本にとって１９年シーズン以来４年ぶりのリーグ戦での得点は、清水が今シーズン初めて前半に奪ったゴールでもあった。ホームの後押しを受けた清水は、１点リードでロッカールームへ戻っていった。
■左ＳＢ山原が鮮やかドリブルシュートでダメ押し！
清水のトランジションの速さは、後半も際立つ。
大分が後半から選手を入れ替え、ＭＦ野村を左ＭＦからトップ下へスライドさせたが、清水はダブルボランチと２列目が挟み込んでスペースを与えない。１トップの北川航也が、自陣深くまで戻ってディフェンスをする場面も見られる。前節終了後に秋葉忠宏監督が「必死になって戦うところをもう一度見直す」と話していたとおりに、清水は後半も局面でのバトルで上回っていく。
大分が６０分にも３枚替えを行ない、清水の最終ラインは１９３センチの大分ＦＷ長沢駿と向き合うことになる。７０分には相手ショートコーナーから決定的なヘッドを浴びるが、ＧＫ権田がブロックする。
守護神の奮闘に応えたのは、左ＳＢ山原怜音だ。自陣からドリブルで持ち出すとペナルティエリア手前まで単独で運び、右足を強振する。これがゴール右スミへ突き刺さった。今節のＪ２ベストゴールと言っていい一撃だった。
勝利を手繰り寄せることとなった２点目のシーンでは、大分のプレッシャーを右サイドでかいくぐり、左サイドの山原へボールをつなげたビルドアップにも触れるべきだろう。自陣でボールを失うことがほとんどなかったことも、この日の戦いぶりを安定させていた。
最終盤には高橋を投入し、ＣＢを２枚から３枚へ増やす。清水は万全の逃げ切り策で２対０のまま試合をクローズさせ、今シーズン２度目のクリーンシートを達成した。
次節からは中３日での連戦となる。秋葉監督は「総力戦になる」と言葉に力を込め「全員の力で必ず３連勝を目ざしたい」と語った。
