日本代表が挑む北朝鮮との2連戦は様々な障害が立ちふさがっている(C)Getty Images 日本代表が北中米ワールドカ…
日本代表が挑む北朝鮮との2連戦は様々な障害が立ちふさがっている(C)Getty Images
日本代表が北中米ワールドカップのアジア2次予選で北朝鮮との2連戦に臨む。まずは3月21日にホームの国立競技場で行なわれるが、懸念の声が上がっているのが26日に平壌の金日成競技場で開催されるアウェーマッチだ。
警鐘を鳴らしたのは韓国メディア『マイデイリー』。「日本サッカー界に緊張感が高まっている」と題した記事で次のように伝えている。
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「日本サッカー界が大緊張している。強豪チームとの対戦や、調子が悪くて警戒しているわけではない。北中米ワールドカップのアジア2次予選で、北朝鮮との対戦が平壌で行われるからだ。日本は北朝鮮との対戦成績では8勝4分7敗と勝ち越しているが、平壌遠征は2分2敗。13年ぶりとなる今回の平壌遠征も負担になるだろう。相手の乱暴なプレーや一方的な応援などを克服しなければならない。生中継も難しい状況なので、『暗黒の試合』になる可能性が高い」
遡ること13年前、2011年11月15日に日本はブラジル・ワールドカップのアジア3次予選で北朝鮮と対戦して0－1で敗戦。平壌の金日成競技場には約5万人の大観衆が集まり、過去にもアウェーゲームの厳しさを痛感させられた。
苦戦が予想される北朝鮮戦に向けて、選ばれた日本代表メンバーはアジアカップの顔ぶれがベース。負傷離脱中の三笘薫、怪我明けの冨安健洋、週刊誌報道の影響で同大会を途中離脱した伊東純也などが外れ、代わりに長友佑都や小川航基らがスカッドに名を連ねた。
一部の主力を欠く状況には韓国のサッカー専門メディア『FourFourTwo』が注目し、以下のように報じている。
「北朝鮮は遠征チームの墓場。新型コロナウイルスの流行以降、しばらく国際大会に姿を見せなかったが、悪名高いことで有名だ。日本は主力の三笘、伊東、冨安を欠いて戦うことになる」
昨年には中国で開催されたアジア大会の準々決勝でも、日本は北朝鮮のラフプレーを受けていた。今回の北中米ワールドカップのアジア2次予選でも勝利はもちろん、負傷者が出ないことも願うばかりだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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