ドイツ２部のシャルケが、１３年前の東日本大震災発生直後の元サッカー日本代表ＤＦ内田篤人氏の姿をＳＮＳで公開した。多くの…
ドイツ２部のシャルケが、１３年前の東日本大震災発生直後の元サッカー日本代表ＤＦ内田篤人氏の姿をＳＮＳで公開した。多くの人の涙を誘った姿が、またも感動を再燃させている。
２０１１年３月１１日、東北地方を中心に、過去に例がないほどの大地震が日本を襲った。東日本大震災である。
多くの人や物が傷つき、失われた。計り知れない痛みと悲しみだった。
被災した当事者のみならず、多くの人が心を痛めた。遠い場所にいた人ほど、助けに動けない悔しさも味わったことだろう。そうしたひとりが、内田氏である。
内田氏は当時、ドイツにいた。２０１０年に鹿島アントラーズから移籍したブンデスリーガの名門、シャルケの一員としてプレーしていたからだ。
地震が起きた３月１１日は、金曜日だった。震災の発生を知った内田氏だが、翌日にはフランクフルトとの試合が待っていた。
試合には２－１で勝利したが、未曽有の災害に襲われた母国を思い、内田氏は笑顔を浮かべることはできなかった。そんな内田氏を、当時のキャプテンだったドイツ代表ＧＫマヌエル・ノイアーが、まさに背中を押した。進み出た内田のユニフォームには、日本語とドイツ語で震災で傷ついた人々へのメッセージが記されていた。
このメッセージは、試合会場へと向かうバスの中で記したものだという。隣の席に座っていたノイアーが理由を尋ね、負けた場合にはシャツを見せるつもりはないという内田氏に、必勝を約束したのだという。最後尾で体を張り、ノイアーは約束を果たした。
■「このウッチーのメッセージを忘れない」
あの震災から１３年が経ったが、シャルケは今も震災とあの「伝説」を忘れない。公式エックス（旧ツイッター）の日本語版アカウントで、「絶対に忘れない」とのコメントともに当時の内田氏の写真を投稿すると、すぐに多くの人が反応した。
「何度見ても泣ける」
「このウッチーのメッセージを忘れない」
「この光景は忘れない」
「ウッチーのこれ 今でも目に焼きついてる…」
「そして、この行動を後押ししてくれた、ノイアー選手の心遣いも絶対に忘れない」
「この時の内田の熱き想いとノイアーの優しさに目頭が熱くなったなぁ…」
「ドイツからも多くのメッセージが届けられたね。なかでもうっちーのこの姿はとっても印象的」
この日には、東北地方を中心に、多くのＪリーグクラブが震災に関するメッセージを発信したり、黙とうを行うなどした。内田氏ら日本のサッカーファミリーが、復興が進むことを今も祈っている。
