大谷を中心に新戦力が一気に加わったドジャース。その行く末は大きな注目を集めている。(C)Getty Images　ワール…

大谷を中心に新戦力が一気に加わったドジャース。その行く末は大きな注目を集めている。(C)Getty Images

　ワールドシリーズ制覇以外は失敗――。今シーズンにドジャースに課せられたミッションはとてつもなくハードだ。

　無理もない。ドジャースは今オフに大谷翔平や山本由伸をはじめ、移籍市場の人気銘柄を次々と獲得。推定総額14億ドル（約2058億円）という球界では天文学的な規模の大型補強を展開した。すでにスター軍団と言える彼らのさらなる戦力強化は、世界を驚かせるとともに、一部のファンからは妬まれもした。

【動画】圧巻の脚力！ 大谷翔平がスピードで魅せたタッチアップシーン

　ゆえに「勝って当然」という風潮はレギュラーシーズンの開幕が迫るなかで必然的に起きている。そうした考えは現地の識者も同様に持っている。かつてレッドソックスなどでプレーしていたケビン・ミラー氏は、現地時間3月7日に公開となった米ポッドキャスト番組『The Rich Eisen Show』で「今の球界はドジャース一色だ。彼らは間違いなく勝利だけが求められる」と断言した。

　一方、一部で批判を受けた過剰な投資に対しては、「私はそれが野球界にとって良いことなのかとよく聞かれるが、『もちろんだ！ 野球にとって素晴らしいじゃないか』と答える」と論じたミラー氏は、こうも続けている。

「今の我々は間違いなくオオタニの世界に生きているんだ。それにドジャースはフレディ・フリーマンやムーキー・ベッツ、そのほかの素晴らしいリーダーたちがいる最高の球団だ」

　だからこそ、「必勝しか求められない。ワールドシリーズ優勝か失敗かだ」とミラー氏は、ドジャースはシビアな見解を寄せた。

「その重圧にどう対処するかが課題にはなる。もしも、全選手が揃っていて、常に起用し続けられるなら、ドジャースは強い。彼らにはベッツやカーショウのようなチームの根幹となる礎がある。そして、チームが新たに迎え入れたのは最も偉大な男だ。

　ただ、オオタニがいる10年間で（ワールドシリーズを）優勝できるのは2回だと思う。優勝するのはそれぐらいに難しいんだ。フィリーズやブレーブスのような良いチームが他にもある。それにオオタニの腕の故障からどういう状態で復活するかは分からない」

　間違いなく球団史に残る黄金期を迎えているドジャース。そのなかでどれだけの勝利を積み重ねられるのか。大谷や山本といった日本人選手たちの活躍とともに、常勝軍団の行く末を興味深く見守りたい。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

【関連記事】ドジャース大谷翔平　電撃結婚発表　感じさせた予兆　「やっぱりな」 の理由とは

【関連記事】大谷翔平に17番をあげたベテラン右腕が告白 「譲るつもりはなかった」背番号変更を決意した理由とは？

【関連記事】「彼は日本の国宝」大谷翔平がもたらす規格外の影響 ド軍CMOが明かした“市場効果”「ここまでの凄まじさは初めてだ」