サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニ…

　サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニアックコラム」。今回のテーマは、「あこがれの場所」。

■リバプール遠藤航の「欧州初タイトル」

　２月２５日に行われたイングランドの「カラバオ・カップ」決勝戦、チェルシー対リバプールは、延長後半１３分、ＰＫ戦まで残り２分というところでリバプールのＤＦフィルジル・ファンダイクが見事なヘディングシュートを決め、チームを１－０の勝利に導いた。

　リバプールの「アンカー」として先発し、最後までピッチに立ち続けたＭＦ遠藤航にとって、欧州でつかんだ初めてのタイトル。試合後半に左足首を痛めながらも最後まで１２０分間を戦い抜いた。

　試合会場は例年どおりロンドンのウェンブリー・スタジアム。ウェンブリーは、イングランド代表戦とともにＦＡカップ（日本の天皇杯に相当）とカラバオ・カップ（日本のルヴァンカップに相当）の決勝戦、ＦＡコミュニティーシールド（日本の富士フイルムスーパーカップに相当）など、ごく限られた試合にしか使用されない特別なスタジアムである。遠藤は、そうした試合でフル出場してカップを掲げた最初の日本人選手となった。

■現在のサッカーの聖地は「２代目」

　ウェンブリー・スタジアムはロンドンの北東部、ブレント区のウェンブリーにあるサッカー専用スタジアムである。９万人を収用する世界屈指の名スタジアムだ。しかし、特定のクラブのホームというわけではなく、特定の試合にしか使用されないため、「サッカーの聖地」とまで言われている。

　ロンドンの都心部からは、地下鉄（英国ではｕｎｄｅｒｇｒｏｕｎｄという）のメトロポリタン線、あるいはジュビリー線で２０分ほどの「ウェンブリー・パーク」駅から歩くのが最もポピュラーなアクセス方法である。駅を出て階段を降りると、幅３０メートルほどの歩行者専用道路がスタジアムまで、まっすぐ約６００メートルにわたってのびている。現在のウェンブリーの象徴である巨大なアーチが、駅を降りるとすぐに見えてきて、一気に気分が盛り上がる。

　このアーチをシンボルとするスタジアムは「２代目」で、２００７年に完成した。「初代」は１９２３年に完成し、２０００年に最後の試合を行い、２００３年までに解体された。新旧合わせて１００年を超す歴史のなかで、ウェンブリー・スタジアムは数多くの伝説的な試合を生み、文字どおり「サッカーの聖地」となったのである。

■エッフェル塔を上回る「３５８メートルの鉄塔」

　２０世紀初め、ここにはパリのエッフェル塔を上回る高さ３５８メートルと計画された鋼鉄製の「ワトキンズ・タワー」の建設地だった。だが、資金の不足により、タワーが４７メートルの高さになったところで工事中止になり、結局１９０７年に解体撤去された。その跡地に建てられたのが、「初代」のウェンブリー・スタジアムだった。

　１９２４年から１９２５年にかけて行われた「大英帝国博覧会」の中心会場として建設され、当初の名称は「帝国博覧会スタジアム」、あるいは短く「帝国スタジアム」と呼ばれた。当初の計画では万博終了後に解体する予定だったが、ドッグレースの施設として残され、サッカースタジアムとしても継続されることになった。

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