■移籍市場の「収支」はプラス Ｊリーグ開幕以前から日本サッカーを牽引してきた名門が、捲土重来の時を迎えている。１９９３…
■移籍市場の「収支」はプラス
Ｊリーグ開幕以前から日本サッカーを牽引してきた名門が、捲土重来の時を迎えている。１９９３年のＪリーグ開幕を彩ったオリジナル１０でありながら、２００９年を最後に１４シーズンもＪ１から遠ざかるジェフユナイテッド千葉が、Ｊ１昇格候補として２４年シーズンを戦うのだ。
小林慶行監督の就任１年目となった２３年シーズンは、シーズン折り返しとなる２１節終了時の成績が６勝６分９敗の１７位だった。しかし、２５節から２９節まで５戦負けなし（３勝２分）、３１節から３７節まで７連勝を記録するなど、シーズン後半は試合内容を大幅に改善して結果を残した。最終的に６位でフィニッシュし、１７年以来となるＪ１昇格プレーオフへ進出。プレーオフでは東京ヴェルディに１対２で敗れたものの、２４年シーズンへつながる戦いを見せることができた。
オフの移籍市場の“収支”も、悪くなかったと言える。
主力を担ってきたＧＫ新井章太、ＣＢ新井一耀、ＭＦ見木友哉が移籍していったが、ＧＫにはパリ五輪代表候補の藤田和輝を迎えた。パリ五輪代表は３月下旬にテストマッチを消化し、４月にはアジア最終予選を戦う。本大会出場となれば、７月中旬から８月にかけて数週間チームを離れる可能性がある。藤田の不在も想定して、近年はＶ・ファーレン長崎、東京Ｖ、いわきＦＣでプレーしてきたＧＫ高木和徹も獲得している。
■昨季レギュラー移籍のＣＢも質・量ともに充実
新井一耀が抜けたＣＢは、キャプテンの鈴木大輔、ブラジル人メンデス、左ＳＢでもプレー可能な佐々木翔悟に加えて、立教大学から久保庭良太を獲得した。Ｕ－１８から昇格した谷田壮志朗も含め、質、量ともに不足はない。メンデスと佐々木はレフティーで、新井一耀とのコンビでは左ＣＢで起用されていた右利きの鈴木を、右ＣＢに置くことができる。
右サイドバックは、小林監督がボランチからコンバートした高橋壱晟がファーストチョイスだ。さらには２２年、２３年に大宮アルディージャで右ＳＢと右ウイングバックを担った岡庭愁人が、ＦＣ東京から期限付き移籍している。長い距離を何度もスプリントできるタフネスさを持った選手だ。
１８８センチのメンデスを筆頭に、千葉のＣＢは高さがある。ロングスローを投げられる岡庭を先発で使えば、チームの強みをさらに生かすことができる。
左サイドは昨シーズン３７試合出場で４得点３アシストを記録した日高大が務める。昨シーズンは開幕スタメンをつかんだ２年目の矢口駿太郎も控えており、左右両サイドでプレーできる松田陸もツエーゲン金沢から加入した。
