ドジャースの一員となり、存在感が強まっている大谷。(C)Getty Images 北米スポーツ界の重鎮も野球界を席巻する二刀流スターに夢中だ。 現地時間2月22日、ロサンゼルスのテレビ局『KTLA』の番組にドジャースの共同オーナーで…
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ドジャースの一員となり、存在感が強まっている大谷。(C)Getty Images
北米スポーツ界の重鎮も野球界を席巻する二刀流スターに夢中だ。
現地時間2月22日、ロサンゼルスのテレビ局『KTLA』の番組にドジャースの共同オーナーで、NBAの名門レイカーズのレジェンドでもあるマジック・ジョンソン氏が登場。今オフに10年総額7億ドル(約1015億円)の超巨額契約を締結した大谷翔平について語った。
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以前から大谷を高く評価してきたというジョンソン氏。アメリカンスポーツの酸いも甘いも知るレジェンドは、球界屈指の偉才について番組で問われると、「ロッカールームや試合はもちろん、ファンでさえも変えることができる。ショウヘイとはそんな選手だ」と絶賛した。
さらに「彼はドジャースでプレーする前から、エンゼルスでもすでに圧倒的な選手だった。そして今、圧倒的なパワーをドジャースで発揮してくれる」と期待を寄せたジョンソン氏は、こうも続けている。
「このオフシーズンのショウヘイはロッカーでもウェイトルームでも素晴らしかった。多くは語らない。だけどトレーニングメニューは信じられないほどすごかった。彼のそんな振る舞いはチームメイトにも大きく影響したんだ」
さらに日米で活況を呈した春季キャンプの様子についても「初めてのアリゾナでのライブBPの時。あのボールの打ち方ってきたらね……(笑)。周囲の誰しもが『おぉすごいな』みたいになっていたよ。皆がチームに来てくれて良かったって思ったよ」と振り返った重鎮は、獲得に尽力したドジャース首脳陣を称えた。
「筆頭オーナーのマーク・ウォルターには感謝しないといけない。彼はショウヘイがエンゼルスと再契約しないなら、チームの成績が悪ければと常に考え、我々に獲得できる可能性が出てくると考えていた。1年前から計画してきたんだ。長い間ね。そして彼を獲得した。とにかくマーク・ウォルターに感謝しかない。これは1年越しの彼の戦略だったんだ」
日夜ありとあらゆる振る舞いが話題となっている大谷。その一挙手一投足には、ジョンソン氏も熱視線を注いでいる。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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