■節目のシーズンは分岐点でもある クラブ創設３０周年のシーズンである。 ２０２２年シーズンにＪ２からの再スタートを切った…
■節目のシーズンは分岐点でもある
クラブ創設３０周年のシーズンである。
２０２２年シーズンにＪ２からの再スタートを切ったが、同年は中盤から失速して７位に終わった。
２２年終盤から指揮を執った伊藤彰監督が続投した２３年も、Ｊ１昇格圏内は遠かった。２０節から３０節まで、１１試合連続で勝利から遠ざかった。伊藤監督が退任して堀孝史コーチが昇格したが、最後まで低空飛行が続いて１６位に沈んだ。Ｊ２では２ケタ順位を記録したことがなかったが、クラブワーストを更新してしまった。、シーズン中の監督交代は３年連続で、継続性が担保されていないことも足かせとなっている。
Ｊ２での戦いが長くなるほど、Ｊ１へ復帰するのは難しくなっていく。Ｊ１復帰を果たすどころか、Ｊ３へ降格してしまうクラブもある。ベガルタ仙台にとっての今シーズンは、節目のシーズンであるとともに重要な分岐点でもあると言っていい。
川崎フロンターレを強豪へ押し上げた庄司春男氏が、昨年６月にゼネラルマネジャーに就任した。さらには、若年層の代表チームで長く仕事をしてきた森山佳郎監督を迎えた。「育成」というキーワードが、クラブのなかで重みを持っていると考えることができる。
今シーズンの編成を客観的に評価すると、Ｊ１自動昇格圏の２位以内に入るのは難しいと言えそうだ。３位から６位が出場するＪ１昇格プレーオフの出場が、現実的なターゲットだろう。
■人員を整理してチームを「適正化」
オフの「ＩＮ・ＯＵＴ」は「ＯＵＴ」が目についた。
ＭＦフォギーニョとＭＦエヴェルトンのブラジル人ＭＦを手放し、ＣＢキム・テヒョンとＦＷホ・ヨンジュンの両韓国人も所属元へ戻した。２３年シーズン途中に獲得したＭＦ松崎快、ＭＦ齋藤学もチームを離れた。
さらには昨シーズン３８試合出場６得点のＭＦ氣田亮真、２０試合出場１得点のＭＦ加藤千尋が、モンテディオ山形へ移籍した。生え抜きのＤＦ蜂須賀孝治とは契約を更新せず、クラブのレジェンドＭＦ梁勇基は現役を引退した。Ｊ２でキャリアを重ねたＤＦ若狭大志もスパイクを脱ぎ、経験豊富なＤＦ福森直也も移籍した。セレッソ大阪からの期限付き移籍で３０試合に出場したＦＷ山田寛人も、所属元へ復帰している。
２１年以降はシーズン途中の補強が続き、その結果としてチームが膨らんでいく傾向にあった。１５人がチームを離れた今オフは全体的に適正化がはかられ、各ポジションに過不足なく選手を揃えた印象だ。移籍市場での動きは、ネガティブな印象を与えるものではないと言える。
