■チアゴ・サンタナに代わるブラジル人ＦＷを獲得 清水エスパルス、勝負の２０２４年シーズン。 昨シーズンの秋葉忠宏監督は…
■チアゴ・サンタナに代わるブラジル人ＦＷを獲得
清水エスパルス、勝負の２０２４年シーズン。
昨シーズンの秋葉忠宏監督は、４－２－３－１と３－４－２－１を併用したが、そのどちらでもＣＦのファーストチョイスはチアゴ・サンタナだった。２１年から３シーズン連続で２ケタ得点をマークしたブラジル人ＦＷの穴を埋めるのは誰なのか。
ファン・サポーターの期待を集めるのは、ＦＷ北川航也だろう。クラブ生え抜きの２７歳はキャプテンに指名され、クラブのエースナンバー「２３」を５シーズンぶりに背負う。ゼ・リカルド前監督のもとではサイドで起用されたりもしたが、本来はストライカーだ。１８年以来の２ケタ得点を記録し、前線の柱になるべき選手だ。
新たなブラジル人ＦＷも加わっている。３０歳のドウグラス・タンキだ。１５年にＪ２のザスパクサツ群馬、１７年にＪ１のアルビレックス新潟でプレーしている。当時の登録名はタンケだった。その後はポルトガルやトルコのクラブでプレーしている。１８８センチ、９２キロの屈強なフィジカルを持つ彼が前線のターゲットマンとして機能すれば、２列目のカルリーニョス・ジュニオや乾貴士、松崎快らの「個」の力が引き出される。
北川とタンキに続く３番手以降は、現時点で横一線と言っていい。ファジアーノ岡山とザスパクサツ群馬へ期限付き移籍していたＦＷ川本梨誉、ＦＣ今治と徳島ヴォルティスへ期限付き移籍していたＦＷ千葉寛汰、プロ２年目の長身ＦＷ森重陽介、市立船橋高校から加入したＦＷ郡司璃来ら、将来を期待されるタレントは多くいるものの、現時点での彼らは未知数な存在だ。Ｊ２優勝でのＪ１昇格をターゲットとする清水では、まだ計算できる選手まで至っていない。
開幕ダッシュに失敗した昨シーズンを振り返れば、シーズンの入りが重要になるのは言うまでもない。そのためには、北川の爆発はもちろん２月中旬に合流したタンキの素早いフィットが望まれる。さらには、彼らがケガなどに見舞われた場合も想定すると、次世代のタレントの素早い台頭も期待される。
■守備のブロックはＣＢを素早く固めたい
守備のブロックはほぼ固まっている。
ＧＫは権田修一だ。昨年のＪ１昇格プレーオフに出場したＧＫ大久保択生は移籍したが、世代別代表の経験を持つ沖悠哉が鹿島アントラーズから加入した。５人が争うＧＫは万全だ。
両サイドバックは右が原輝綺、左が山原怜音だろう。３－４－２－１のウイングバックにも対応する彼らの存在は、秋葉監督にとって頼もしいはずだ。原は３バックの右ＣＢにも対応する。バックアップは右が北爪健吾、左が吉田豊と、経験豊富な選手がチームを下支えする。ＧＫとサイドバックについては、控えの選手も含めて不安はないだろう。
ポイントは鈴木義宜の抜けたＣＢだ。
昨シーズン３７試合出場の高橋祐治のパートナーは誰なのか。ＦＣ東京から期限付き移籍の蓮川壮大か、サンフレッチェ広島から加入した住吉ジェラニレショーンか。 蓮川はヴァンフォーレ甲府に期限付き移籍した昨シーズン、キャリアハイとなるリーグ戦３１試合出場を記録した。住吉は秋葉監督指揮下の水戸でプロデビューを飾った選手で、対人プレーの力強さに定評がある。
Ｊ２リーグ戦における清水は、ボール保持率で相手を上回る試合が多い。そのなかでＣＢには、ビルドアップから前線へボールを出し入れし、カウンターに備えたリスクマネジメントが求められる。カウンターを受けた場面では、数的同数でも確実に危機を回避しなければならない。
このチームなりのＣＢの役割に照らすと、昨シーズンの経験がある高橋が軸になるのだろう。彼のパートナーを早く固めることで、守備の不安はなくすと同時に試合運びを安定させたい。
補強充実度：Ｂ
選手の入れ替わりはあったが、人材不足のポジションはない。あえて不安材料があるとすればＦＷか。北川とタンキがスロースタートになると、得点源不在に苦しむ可能性がある。逆に、彼がふたりが好調を持続していった場合、４－２－３－１のシステムに手を加えるのかどうか。こちらは贅沢な悩みだ。
昇格可能性：Ａ
今シーズンもＪ１昇格を逃したら、”Ｊ２の沼”にハマってしまうとの危機感は、クラブ全体の認識と言っていいだろう。昨シーズンは最終節の引分けで自動昇格圏の２位から転落し、Ｊ１昇格プレーオフ決勝では後半アディショナルタイムの失点で昇格を逃した。勝点１の重み、１点の重みを痛感した経験も、今シーズンを戦ううえでプラスになるはずだ。
