リバプールが先週末のリーグ戦でクラブ初記録を達成した。サッカー日本代表ＭＦ遠藤航もいてこそのことで、その「貢献」に日本…
リバプールが先週末のリーグ戦でクラブ初記録を達成した。サッカー日本代表ＭＦ遠藤航もいてこそのことで、その「貢献」に日本のファンの間で感激が広がっている。
リバプールは現在、プレミアリーグで激しい首位争いを繰り広げている。順位表の頂点に立っているものの、勝点２差でアーセナルが食らいつき続けている。３位の昨季王者マンチェスター・シティとも４ポイント差しか離れておらず、気の抜けない日々が続く。
２月１７日に行われた第２６節も、２ケタ順位に沈んでいるブレントフォードが相手とはいえ、油断はできなかった。３シーズン連続でプレミアリーグを戦っているブレントフォードは、たとえ敗れても常に接戦を繰り広げ、上位チームも苦しめていた。
その大事な試合に遠藤も先発した。日本のサッカーファンとしてはうれしいことだが、さらに誇らしく思う事実がクラブから明かされた。
プレミアリーグには、世界中からトップクラスのタレントが集まる。その名門クラブにおいて史上初めて、スターティングイレブンが異なる国籍の１１人で構成されたというのだ。
地元イングランドの出身は、下部組織から生え抜きのカーティス・ジョーンズだけ。やはりヨーロッパ出身者が７人と最多だが、南米から３人、そしてリーグ全体を見渡しても決して多くないアジアから、遠藤が名を連ねている。
■「この史上初めての瞬間に日本国旗が入っているのが誇らしいね」
クラブはこの初記録達成を、ＳＮＳに画像をアップして報告した。異なる１１の国旗の中に日の丸が並ぶ様子に、日本のファンも興奮度を高めた。
「日本の国旗が誇らしい 遠藤ありがとう」
「ここに遠藤がいるなんて誇らしい」
「この史上初めての瞬間に日本国旗が入っているのが誇らしいね」
「これはすごい。しかもこの中に日本の選手がいるのもまた凄い」
「監督含めたら１２ヶ国」
「そうそう、オレも思ってたのよ。もはや世界選抜ｗ」
アジアカップから戻ってきた遠藤は、２試合連続でフル出場。しっかりと４－１の勝利にも貢献している。
