専大、中大に連敗も、粘りを見せた

　秋季関東学生リーグ戦（秋季リーグ戦）は12日、大会３日目を迎えた。前半の２日間を終えて１勝１敗としていた早大は、専大、中大の２校と対戦した。専大戦は各試合接戦となる中、杉田陽南（スポ３＝大阪・香ヶ丘リベルテ）ら３年生３人の勝利で７番勝負に…

　秋季関東学生リーグ戦（秋季リーグ戦）は12日、大会３日目を迎えた。前半の２日間を終えて１勝１敗としていた早大は、専大、中大の２校と対戦した。専大戦は各試合接戦となる中、杉田陽南（スポ３＝大阪・香ヶ丘リベルテ）ら３年生３人の勝利で７番勝負に持ち込み、粘りを見せた。一方の中大戦では、福岡乃愛（スポ３＝兵庫・三田学園）がフルゲームを勝ち抜くなど土壇場での強さを発揮。２試合とも敗れはしたものの、春季関東学生リーグ戦（春季リーグ戦）準優勝、優勝の２校に対してチーム力の高さを示した。

　この日２戦２勝の福岡

　この日１試合目の専大戦は、１番手の里川奈優奈優主将（スポ４＝高知・明徳義塾）の試合から激戦となる。第１、３ゲームを里川が奪ったのに対して、相手は第２、４ゲームを取り、勝負は最終ゲームへ突入した。中盤以降、サービス周りから流れをつくり、10－８でマッチポイントを握った里川。その後も果敢に攻めたが、４連続失点で逆転負けを喫した。続く杉田、顧琳婧（スポ３＝愛知・桜丘）はともにストレートで勝利。杉田と宮脇心和子（社２＝鳥取敬愛）のダブルスは、相手のコースを突いた連続攻撃に苦しんだ一方、息の合ったプレーで相手を崩して得点を重ねた。２ゲームずつを取り合って迎えた第５ゲームも、杉田のサーブから宮脇が３球目攻撃を決めるなど粘ったが、最後は相手に軍配が上がった。２勝２敗となり、５番手で出場した福岡は、第１ゲームを落としたものの、その後はサーブからラリーの主導権をつかみ、３ゲームを連取。早大の勝利まであと１勝とした。しかし、その後のシングルス勢の粘りも実らず、７番勝負に及ぶ接戦の末、３勝４敗で敗れた。

　専大戦から約１時間を空けて中大戦が行われた。ここまでシングルス２戦２勝の杉田、顧を前半に起用した早大だったが、ともにストレートで敗れ流れに乗り切れない。続く３番手には福岡が登場した。ゲームカウント２－２の最終ゲームでは、いきなり４点を連取され、３－７と点差を縮められないまま後半へ。しかし、この場面で福岡は「カットマンらしく、変化をつけながら、1本ずつ巻き返す」（福岡）という意識を持っていた。長いラリーの中で相手のミスやチャンス球を誘い、10－９でついに逆転。最後はバックハンドが決まり、11点目をつかんだ。続くダブルスは、相手の攻撃力の前に本来のプレーを発揮できずに敗戦。後がない５番の深谷は第１ゲームを落としたが、後半は粘り強くカットを続け、３ゲームを連取した。この勝利に続きたい６番手の宮脇だったが、相手のサービスやラリー戦での強さに苦しんだ。ストレートで敗戦し、早大の今季３敗目が確定した。

　中大戦で粘りを見せる深谷

　この日は上位校との連戦となり、早大にとっては苦しい試合が続いた。それでも、要所での粘り強さや、最後までベンチ全員で応援し続ける姿からは、チーム力の高まりが感じられた。秋季リーグ戦も残すところあと２日となった。専大や日体大を倒して勢いに乗る筑波大をはじめ、強敵との対戦が続くが、これまでに磨いてきたチーム力を武器に、最後まで戦い抜いてほしい。

（記事・写真　是津直子）