関東大学ジュニア選手権　東海大戦展望

　開幕から１カ月が経った関東大学ジュニア選手権（ジュニア選手権）。いよいよ10月22日、早大上井草グラウンドにて総当たり最終戦となる早大Ｂ対東海大Ｂの一戦が行われる。前節、慶大Ｂとの試合でジュニア選手権初白星を挙げた早大Ｂ、この勢いのまま連勝を飾ることができるか。

　先週、早大Ｂはライバルである慶大Ｂに36ー19と今大会初勝利。試合開始早々からラインアウトモールでトライを取り切ると、その後もＦＷのセットプレーで慶大Ｂを圧倒する。後半開始と同時にノーホイッスルトライを許し、さらに追加点を献上すると一時は３点差まで詰め寄られる展開となった。しかし「チーム全体として崩されているという感覚はなかった」とＣＴＢ岡本大輝（スポ４＝東京・本郷）が語るように、試合終盤に２トライを獲得し接戦をものにした。この好調をキープして、続く東海大Ｂとの戦いでは、白熱したプレーを繰り広げてくれることだろう。

慶大Ｂ戦にてゲインラインを突破するＳＯ吉岡麟太朗（スポ３＝東京・本郷）

　対する東海大Ｂは前節、明大Ｂに26ー28と僅差で敗れ、早大Ｂと同様に１勝にとどまっている。しかし、慶大Ｂに対しては50点を獲得し、攻撃力の高さも見せつけた。早大Ｂは、「無駄なペナルティーをせずにディフェンスできた」と岡本が振り返るように、強いフィジカルを持った東海大Ｂ相手に、前節で見せたような規律のあるディフェンスを再現できるかが勝負のカギとなるだろう。また東海大Ｂはこれまでの３試合で計160点を失うなどディフェンスに課題を残す。早大Ｂチームの連携の取れた強力なアタックでプレッシャーをかけ続けることができれば、試合を優位に展開できるはずだ。

慶大Ｂ戦にてディフェンスに力強く仕掛けるＬＯ若松泰佑（文構３＝東京・早実）

　ゲームキャプテンである岡本は「次勝つことで順位を上げることができる」と、少しでもいい順位を見据えて意気込みを語っている。続く決勝トーナメントに向けても好調を維持していきたい早大Ｂは、何としても勝ちたい一戦となる。今試合では初戦から全試合スタメン出場を果たすＦＬ萩原武大（スポ２＝茨城・茗渓学園）とＬＯ若松に期待したい。この２人はＦＷのセットプレーの要になるとともに、献身的なディフェンスによって早大Ｂを勝利へと導く。『赤黒』、そして『荒ぶる』に向けた強い想いを前面に出した熱いプレーで、ジュニア選手権の集大成を勝利という結果で見せてほしい。

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(記事 ・ 写真 村上結太）

※早大Ｇは早大上井草グラウンド、帝京大Ｇは帝京大百草園グラウンド、東海大Ｇは東海大湘南グラウンド、明大Ｇは明大八幡山グラウンド、慶大Ｇは慶大日吉グラウンド