異例の失格に「悪意はなかった」

ノルウェーのオスロで開催されている男子テニスのエキシビションマッチ「アルティメット・テニス・ショーダウン（UTS）」は９日にラウンドロビンが行われたが、世界ランク７０位のＧ・モンフィス（フランス）はロッカールームで大会役員に怪我を負わせたとして、エキシビションマッチでは異例の失格処分となった。試合後にSNSを更新したモンフィスは「私に悪意はなかった」と釈明した。
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UTSは従来のテニスから大きく変更したルールで行われる革新的なテニスイベント。各試合は８分×４クォーター制で行われ、最初に３クォーターを獲得した選手がその試合に勝利する。なお、両者が２クォーターずつ並んだ場合、５クォーターはサドンデス方式で行われる。サドンデスは先に２ポイント連取した方が勝利となり、２ポイント目以降のすべてのポイントがマッチポイントとなる。
２０２４年最初の開催となる今回はオスロで行われている。モンフィスの他には同５位のＡ・ルブレフ、同７位のＨ・ルーネ（デンマーク）、同１１位のＡ・デ ミノー（オーストラリア）、同１２位のＣ・ルード（ノルウェー）、同２３位のＡ・ブブリク（カザフスタン）、同９０位のＤ・ティーム（オーストリア）、同１１０位のＢ・ペール（フランス）出場選手として名を連ねた。
グループＢのモンフィスはこの日、デ ミノーとの対戦には出場したものの、その後予定されていたペールとの対戦を前に大会がモンフィスの失格と、モンフィスに代わり同３１３位のＬ・プイユ（フランス）が出場することを発表した。
大会側は当初、モンフィスの失格理由についてスーパーバイザーに対する行動規範違反とのみ発表していたが、１０日に公式Ｘで失格の経緯を説明した。
「昨日、ロッカールームでガエル・モンフィスとスーパーバイザーであるステファン・アポストルー氏との間でふざけ半分の戯れのようなやり取りがあり、スーパーバイザーが軽い怪我を負ってしまいました」
「UTSは、ガエルに悪意がなかったことを１００パーセント分かっていますが、軽傷とはいえ大会役員が負傷した以上、ガエルを失格にせざるを得ませんでした。ガエルは失格処分を受け入れ、彼とスーパーバイザーは友好的なままお別れしました」
「ガエル・モンフィスさん、また次回会いましょう」
このことについてモンフィスはSNSを更新し次のようにつづった。
「オスロのUTSで起きたことをみんなに伝えたい。UTSからの直接のリリースの通り、私に悪意はなかった。虐待も暴力もなかった。しかし、ロッカールームでふざけていたとき、ステファンは不運にも怪我をしてしまった。傷つけるつもりも、危害を加えるつもりもなかったし、ありがたいことにステファンはそのことを知っている。僕を知っている人は、これが僕の本性ではないことを知っている」
「ステファンと僕は握手をして前に進んだ。失格になったことで、バックステージで問題や口論があったように見えるが、実際はそうではなく、これは事故であり、それ以上のものではない。平和と愛を」
【大会１日目の結果】
・グループＡ
ルーネ 16-8, 11-14, 13-10, 11-13, 2-1 ティーム
ブブリク 16-13, 17-14, 16-17, 13-12 ティーム
ルード 6-21, 14-13, 17-12, 13-12 ルーネ
・グループＢ
ルブレフ 20-12, 20-14, 22-16 ペール
デ ミノー 15-12, 17-8, 16-9 モンフィス
ペール 20-13, 15-18, 16-18, 23-15, 2-1 プイユ
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