Ｊリーグの２０２４年シーズン開幕が近づいている。世界でも例を見ないほどに力が拮抗するＪ１は毎年、さまざまな面白さを提供…

　Ｊリーグの２０２４年シーズン開幕が近づいている。世界でも例を見ないほどに力が拮抗するＪ１は毎年、さまざまな面白さを提供してくれる。今シーズンのＪ１は、どのような展開になるのか。サッカージャーナリスト大住良之が、１月までの日本サッカーの歩みを踏まえつつ、各チームの新戦力や取り巻く状況などから今シーズンを占う。

■２つのＡＣＬに「出場する」横浜FMと川崎

　来季のＡＣＬ（２０２４／２５シーズン）の出場枠は、新規の「ＡＣＬエリート」が３クラブ、「ＡＣＬ２」が１クラブ。昨シーズンのＪ１優勝、準優勝クラブ（ヴィッセル神戸と横浜Ｆ・マリノス）、そして天皇杯の優勝チーム（川崎フロンターレ）の出場は決まっている。今年５月に決勝戦が行われる２０２３／２４シーズンのＡＣＬで日本のクラブが優勝すると、そのクラブが「ＡＣＬエリート」の最初の１枠に収まり、Ｊリーグ優勝と天皇杯優勝は次の枠、Ｊリーグ２位クラブは「ＡＣＬ２」への出場となる。日本から優勝チームがでなければ、Ｊリーグ３位サンフレッチェ広島が「ＡＣＬ２」に出場することになる。

　横浜ＦＭと川崎は、これからの今季ＡＣＬのノックアウトステージに加え、９月からは新シーズンのＡＣＬに出場しなければならず、日程面では神戸以上に苦しい。

　横浜ＦＭは、ケビン・マスカット監督が退任（中国の上海海港＝旧上海上港の監督に就任）し、アンジェ・ポステコグルー監督時代からの「オーストラリア路線」を継続してハリー・キューウェル監督が就任した。ＭＦ天野純が韓国の全北現代から復帰し、川崎から万能のＣＢ山村和也を獲得したが、若手のＣＢ角田涼太朗が欧州に移籍。試合数が多い中、手薄なＣＢ問題が懸念される。

■主力の半数近くを失った川崎が抱える「別の問題」

　現在のＪ１で最長の８シーズン目の「政権」となった鬼木達監督率いる川崎は、山村に加え、ＤＦ山根視来（ロサンゼルス・ギャラクシーに移籍）、ＤＦ登里享平（セレッソ大阪へ移籍）、ＦＷ宮代大聖（神戸に移籍）、ＦＷレアンドロ・ダミアン（ブラジルに帰国）、ＭＦジョアン・シミッチ（サントスに移籍）と、主力の半数近くを失った。しかしＦＷエリソンなど新しく３人のブラジル選手を獲得、チームの一新を図る。名古屋グランパスから移籍のＤＦ丸山祐市、ヴァンフォーレ甲府から移籍のＤＦ三浦颯太も、戦力として十分期待できる。

　ただ、川崎にとっても、日程が大きな問題だ。春も秋もＡＣＬに出続けなければならない状況で、Ｊリーグとの戦いを両立させるのは非常に大変だ。昨年秋のＡＣＬグループステージでは６戦して５勝１分けという圧倒的な強さを見せた川崎だけに、ＡＣＬのタイトルはどうしても欲しいところだろうが、そのためには、少なくともシーズンの前半はＡＣＬで力を出せる態勢を取り続けるしかない。

■待望の新スタジアムが完成した「第５」の優勝候補

　浦和レッズ、神戸、横浜ＦＭ、川崎のほかに優勝候補を挙げるとしたら、サンフレッチェ広島だろうか。ミヒャエル・スキッベ監督の３シーズン目で、戦術は完全に浸透し、若い選手たちが伸びている。今季は、ＦＷナッシム・ベン・カリファを福岡に放出したが、湘南ベルマーレからハードワーカーで得点力があるＦＷ大橋祐紀を獲得、前線からプレスをかけるスキッベ監督の戦術に適応した補強だ。

　ただ広島にも日程面の不安が残る。今季のＡＣＬで日本勢が優勝したときには秋からのＡＣＬはないが、そうならなかった場合には、リーグの終盤にかけてアウェイ３試合を含むＡＣＬの厳しい試合を６試合こなさなければならない。選手層が厚いとは言えない広島。ＡＣＬに出場することになったら、夏の補強が大きなカギとなる。

　だが広島にとって今季の最大のニュースは、待望の新スタジアム「エディオンピースウイング広島」の完成だろう。市内の中心部に位置するこのサッカー専用スタジアムは、アクセスが良いばかりでなく、収容２万８５２０人という、Ｊ１のクラブとしては理想のものと言っていい。リーグ開幕戦がホームの浦和戦とあって、最初から大きな注目が集まるだろう。

■鹿島、柏、名古屋、セレッソ大阪｢補強」の明暗

　ランコ・ポポビッチ監督が就任して新路線になると期待される鹿島アントラーズは、補強も派手ではなく、１年目からの優勝争いは厳しいように見える。井原正巳監督の指導で昨年後半にぐんと力をつけた柏レイソルも、ＦＷ山田康太のガンバ大阪への移籍で戦力的ダウンか。コンサドーレ札幌からＦＷ小柏剛、鹿島からＭＦ荒木遼太郎、アルビレックス新潟からＭＦ高宇洋を獲得したＦＣ東京は明らかに戦力アップしているが、ＦＷディエゴ・オリヴェイラ頼りの攻撃を変えられるだろうか。

　長谷川健太監督３シーズン目の名古屋グランパスは、ＦＷパトリック（京都サンガＦ．Ｃ．から）、ＦＷ山岸祐也（アビスパ福岡から）と、攻撃陣に新戦力を加えた。ダニエル・ポヤトス監督２年目のＧ大阪は、２０２１年来の不調から抜け出せるだろうか。小菊昭雄監督になって４シーズン目のセレッソ大阪は、川崎からＤＦ登里、札幌からＭＦルーカス・フェルナンデスとＤＦ田中駿汰を補強、昨年の９位から優勝争いに加わっていきたいところだ。

サンフレッチェ広島公式Xより

いま一番読まれている記事を読む