イングランド・プレミアリーグのルートン・タウンが、ベルギー１部シントトロイデンから日本代表ＤＦ橋岡大樹の獲得を発表し、…
イングランド・プレミアリーグのルートン・タウンが、ベルギー１部シントトロイデンから日本代表ＤＦ橋岡大樹の獲得を発表し、直後に発表した日本文化満載の“ウェルカム動画”が話題となっている。
１９９９年５月１７日生まれの２４歳、埼玉県出身の橋岡は、浦和レッズの下部組織育ちで２０１７年にトップデビュー。抜群の身体能力を武器とした右サイドバックとして活躍し、２０２１年１月にシントトロイデンに移籍した。以降、３年間でリーグ戦通算９１試合に出場して現地での評価を不動のものとし、今回、満を持しての“プレミア進出”が決まった。
ロンドン北部に位置するルートンは、１８８５年創立と歴史のあるクラブ。１９８０年代後半に黄金期を迎え、１９８６－８７シーズンにクラブ最高位となる１部７位となり、リーグ杯を制覇した。プレミアリーグ開幕前年に２部降格となり、長い低迷期を過ごしたが、２０２２－２３シーズンに昇格プレーオフ決勝でコヴェントリー・シティをＰＫ戦の末下し、３１年ぶりの１部復帰を決めた。
そのルートンが橋岡の獲得を伝える動画を制作した。橋岡の陰影と英語でのコメントから始まる３３秒の中に、東京タワーが映る夜景から、壮大な富士山と五重塔、さらに大坂城、紅葉などを揃えた“ザ・日本”の映像と、ルートンの本拠地スタジアム、ケニルワース・ロードの映像を交え、最後は橋岡がユニフォーム姿で「コール ミー ハシ！」と締めるスタイリッシュな出来栄えとなっている。
■「なんといっても映像がかっこよすぎる…」
この日本文化満載の“ウェルカム動画”は、ＳＮＳ上では現地ファンの間で大反響になっているほか、日本人ファンからは以下のようなコメントが寄せられた。
「そして橋岡のルートン加入も正式発表！なんといっても映像がかっこよすぎる…」
「映画の予告編みたいでめっちゃかっこいいなおい」
「日本人の移籍動画の中でいっちゃんかっこいい。」
「ナルシスト橋岡にとって最高の演出だな笑 大活躍を期待してるぞ！」
「埼玉にはなさそうなものが次々と紹介されて苦笑するしかないけど、ついにプレミアにたどり着いた橋岡。おめでとう！！」
これでプレミアリーグでの日本人選手は、三笘薫（ブライトン）、冨安健洋（アーセナル）遠藤航（リバプール）に続いての４人目となる。ルートンは１月３１日時点で２０チーム中１７位。下位３チームが降格する残留争いの中で、日本代表復帰も期待される“サムライサイドバック”の活躍が大いに期待されている。
