１月２３日、沖縄県恩納村の赤間運動場は突風と強い雨粒に見舞われた。嵐のような気候とともに初めて川崎フロンターレの練習の…
１月２３日、沖縄県恩納村の赤間運動場は突風と強い雨粒に見舞われた。嵐のような気候とともに初めて川崎フロンターレの練習のピッチに立ったのが、ファンウェルメスケルケン際だ。
“逆輸入”という言葉で表されるように、日本サッカー界においては異色の経歴の持ち主だ。出身地はオランダながら、ヴァンフォーレ甲府の下部組織で育ち、プロ入りはオランダのFCドルトレヒト。同国の５所属目となったNECナイメヘンから川崎に完全移籍して、初めてＪリーグクラブに所属する。
１月１７日にはKNVBカップ・ラウンド１６の試合に出場してゴールも決めただけに、「試合的なコンディションは大丈夫です」と語る。２２日の夜に沖縄に到着したばかりとあって、２４日のトレーニングマッチ（川崎―札幌）には出場しないが、残り３試合のトレーニングマッチには「しっかり入っていければ」と闘志を燃やす。
川崎については、「何回も優勝している強豪のイメージが強い」と話し、さらに、「良いサッカーをするチーム」というイメージを持つ。実際、胸につく星の数は「７」に増えたが、今季を前に、登里享平と山根視来という中核となるＳＢ２人がチームを離れた。その星の数を今季さらに増やせるか、この逆輸入ＳＢへの期待は高まる。
■左右両ＳＢ「どちらでも大丈夫です」
ファンウェルメスケルケンは、自身のプレーについて、「僕自身、周りの選手を見てそれに合わせてポジションを取って、周りを生かしてプレーするタイプ」と説明する。サイドで張ってのプレーよりも、「サイドハーフや中盤の選手を見ながら、中に入ったりというフレキシブルな形でやるのが得意」とも話す。
左ＳＢで主力だった登里は周りを動かすプレーに長け、山根は機を見ての攻撃参加のほか、昨季序盤は偽ＳＢにも挑戦していた。抜けたＳＢが“器用”だっただけに、こうした流動性をもたらす存在としても注目が集まるかもしれない。
さらに心強いのは、左右両方のＳＢで自信を持っていることだ。「オランダでもシーズン通して両方やることが多かったので、どちらでも大丈夫です」と笑顔を見せている。
（取材・文／中地拓也）
（後編へ続く）
■ファンウェルメスケルケン際（ふぁん・うぇるめすけるけん・さい）
１９９４年６月２８日生まれ。１７８ｃｍ、７３ｋｇ。
出身地はオランダ（マーストリヒト）だが、ヴァンフォーレ甲府の下部組織で育ち、FCドルトレヒト（オランダ）でプロ入り。その後、 SCカンブール、 PECズウォレ、 SCカンブール、NECナイメヘンと所属し、今季から川崎でプレーする。これが初めてのＪリーグ所属で、“逆輸入”とも紹介されることが多い。
