アメリカ・ワシントンDCで開催された「シティ・オープン」（ATP500／7月31日～8月6日／賞金総額175万80ドル／ハードコート）の男子シングルス決勝。　今大会のグランドスタンドに名を刻まれた過去のチャンピオンたちの中には、アンドレ・…

　アメリカ・ワシントンDCで開催された「シティ・オープン」（ATP500／7月31日～8月6日／賞金総額175万80ドル／ハードコート）の男子シングルス決勝。

　今大会のグランドスタンドに名を刻まれた過去のチャンピオンたちの中には、アンドレ・アガシ（アメリカ／5度）、ジミー・コナーズ（アメリカ）、ステファン・エドバーグ（スウェーデン）、イワン・レンドル（アメリカ）らの名もある。

　日曜日に決勝を戦ったアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）は、自分がいつの日か、これら秀でた人物たちの一員となるかもしれないところを示して見せた。

　20歳のライジング・スター、ズベレフは各セットの早い段階でブレークを果たし、決して真の抵抗を受けることなくケビン・アンダーソン（南アフリカ）を6-4 6-4で下して優勝を遂げた。これで彼は今年4つ目となるツアー・タイトルを獲得。4タイトルは、今季のラファエル・ナダル（スペイン）の優勝回数と肩を並べるもので、これを上回るのはロジャー・フェデラー（スイス）の5回の優勝だけだ。

　世界8位のズベレフは、今大会の初戦でジョーダン・トンプソン（オーストラリア）に対して第1セットを落とし、初戦敗退を防ぐため第3セットのタイブレークを生き延びなければならなかった。しかし、その初戦後、彼はもはや1セットも落とすことなく、大会が進むにつれて調子を上げると、暑く湿度の高い気候や、雨の遅延による夜遅いスケジュールにも煩わされている様子は見せなかった。

　ズベレフは「大会が長くなればなるほど、よりいいプレーができるように感じている」と言った。

　このタイトルは、ズベレフにとって、初の屋外ハードコート大会でのものであり、8月28日に始まる全米オープンに向け、彼に勢いを与えることになりそうだ。

　31歳のアンダーソンは、大会最高の62本のエースを誇っていたが、ズベレフは、かなりの数のブレークチャンスをつかむに十分なだけ、ファーストサービスをリターンすることができていた。ズベレフは各セットの早い段階でアンダーソンのサービスをブレークし、自分のサービスゲームで一度も相手にブレークチャンスを与えなかった。

　彼はハードヒットし、アンダーソンのバランスを崩すフラットのバックハンドクロスを叩き込んで、恐れ知らずのプレーをした。第1セット4-3、0-15からのサービスで、ズベレフは時速204kmのセカンドサービスを叩き込んでポイントを奪取。続いて時速195kmのファーストサービスでエースを奪った。

　ズベレフの今季これに先立つタイトルは、クレーコートのローマ（マスターズ）、やはりクレーのミュンヘンと、室内ハードコートのモンペリエでも優勝していた。

「彼がいくつかのグランドスラム大会で優勝しても、僕は驚かないよ」とアンダーソンは言った。「それが、彼が歩んでいくだろう道であるように見える」。

　2015年以来となるキャリア4度目のタイトルを狙っていたアンダーソンは、この日の第1セットでは、やや安定性を欠いたプレーを見せ、ダブルフォールトを2度おかし、2度ブレークポイントをしのがなければならなかった。第1セット1-1からのサービスゲームで15-40とされたあと、アンダーソンは深いボールをズベレフのバックハンド側に打ち、ズベレフがそれを返球。アンダーソンはオーバーヘッドをネットに打ち込んでしまった。

　第2セットでは、第1ゲーム30-40からのアンダーソンのミスが、ズベレフにブレークを与えることになった。そしてここからは、これといった反撃を受けることもなく、ズベレフは勝利に向け突き進んだ。

「自分のプレーにはそこそこ満足している」とアンダーソンは言った。しかし、「今日はブレークポイントすら取れなかった。彼はこれらの2セットでのリードを保持し、うまくプレーしていたよ」。

　ズベレフの父アレクサンダー・シニアは、ロシア出身の元プロテニスプレーヤ―で、現在はアレクサンダーと、やはりプロで世界26位の兄ミーシャのコーチを務めている。一家は1991年にドイツに移住した。

「我々がやってのけたことは、かなりすごいことだ」と、ズベレフは優勝後のスピーチの間に父に向かって言った。「あなたは、テニス史上最高のコーチかもしれない」。(C)AP（テニスマガジン）

※写真は「シティ・オープン」決勝でケビン・アンダーソン（南アフリカ）を倒して優勝したアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）（写真◎Getty Images）

Photo: WASHINGTON, DC - AUGUST 06: Alexander Zverev of Germany celebrates his win over Kevin Anderson of South Africa at William H.G. FitzGerald Tennis Center on August 6, 2017 in Washington, DC. (Photo by Tasos Katopodis/Getty Images)