ＷＥリーグの２０２４年初戦で、ある選手が涙を見せた。自身も苦しみを乗り越えながら戦った姿に、感動と応援の声が広がってい…
ＷＥリーグの２０２４年初戦で、ある選手が涙を見せた。自身も苦しみを乗り越えながら戦った姿に、感動と応援の声が広がっている。
２０２４年は、大きな悲しみから始まった。１月１日、石川県の能登半島を中心とした地震が発生し、大きな被害が広がったのだ。その被害状況はまだ正確に把握できておらず、いまだに余震も続く現地では、避難生活での苦しみが続いている。
悲しいニュースが連日届けられており、多くの人がどうにかして力になりたいと考えている。ただし、東日本大震災や熊本地震の教訓もあり、すぐに動き出すこともできずにもどかしさを抱えている人も多いことだろう。
そうした苦しみを感じている人は、スポーツ界にも多いはずだ。中でも大きな心労を抱えているひとりが、ＷＥリーグのＩＮＡＣ神戸レオネッサに所属する北川ひかるだ。
サッカー女子日本代表にも選ばれた北川は、石川県出身。小学校を卒業するとＪＦＡアカデミー福島に入校と、早くに親元を離れることになったが、石川県は大事な故郷であり続ける。
ＷＥリーグのインスタグラム公式アカウントによると、地震が発生した当日には、北川は金沢市内の実家に帰省していたという。最初の地震では、金沢市も震度５強の揺れに襲われた。
交通網も大混乱する中で、移動するだけでも多くの苦労があったはずだ。それでも北川は、８日に行われた日テレ・東京ヴェルディベレーザとの第７節にフル出場。決勝点につながるプレーにも関与するなど、１－０の勝利に貢献している。
■「気持ちの入ったプレーだったよ」
ＷＥリーグがインスタグラム公式アカウントで公開した試合当日の北川の様子は、鬼気迫るものだった。試合会場へ入る時点から、表情には疲労とともに強い決意がうかがえる。ユニフォーム姿でも目頭を押さえていたが、フラッシュインタビューの際には懸命に涙をこらえようとしている。さまざまな思いが伝わる写真に、多くの人々が反応した。
「夢や希望や感動って確かに伝わるものだと思いました」
「石川県民は、北川ひかる選手のプレーに夢と希望と感動を与えて貰っています！」
「今日のプレーで北陸の皆さんに勇気と希望を与えましたよ！」
「自分も大変だったろうに」
「まさにプレーで、故郷石川の能登地方の被災した方々に、勇気を与えたね」
「気持ちの入ったプレーだったよ」
この勝利で、Ｉ神戸は首位へと浮上。リーグはここからウィンターブレイクに入る。
