Ｊ１ジュビロ磐田に所属するサッカー元日本代表ＭＦ遠藤保仁が１月９日、２０２３年シーズン限りでの現役引退を発表した。 Ｊ…
Ｊ１ジュビロ磐田に所属するサッカー元日本代表ＭＦ遠藤保仁が１月９日、２０２３年シーズン限りでの現役引退を発表した。
Ｊ１通算６７２試合出場、日本代表国際Ａマッチ通算１５２試合出場はともに歴代トップというレジェンドは、自身のマネジメント事務所の公式ユーチューブで引退を報告。「２６年間という本当に長い、充実した最高のサッカー人生を送れた。自分がここまで長くやるとは思っていませんでした」と感謝の言葉を口にした。
異例の「引退会見なし」の意向を明かしたが、その理由を「記者会見で真面目に語るものも僕らしくないと思う。なんといってもオフはオフ。オフを満喫したいので」と、ピッチ内外で自然体を貫いてきた“ヤット”らしい理由で説明した。
その驚きの引退報告とともに話題となったワードが「横浜フリューゲルス」だった。遠藤は鹿児島実業高校から１９９８年に横浜フリューゲルスに入団したが、そのシーズンを最後に横浜マリノスに吸収合併される形で横浜フリューゲルスは事実上消滅することになった。遠藤は京都パープルサンガに移籍して現役生活を続けることになるが、今回の引退で“元横浜フリューゲルス”の肩書を持つ現役選手が、ついに「０人」になったのだ。
■「サポーターはずっと横浜フリューゲルスを覚えてるぞぉ！」
この遠藤の引退発表を、Ｊリーグの公式エックス（旧ツイッター）も報告するとともに、遠藤が所属した「横浜フリューゲルス」「京都パープルサンガ」「ガンバ大阪」「ジュビロ磐田」の４クラブのプレー写真を投稿すると、ファンからは以下のようなコメントが寄せられた。
「そうか、これでフリューゲルスに在籍経験のある選手は全て現役を退いたのか…なんか感慨深いな。」
「最後のフリューゲルス戦士。デンマーク戦でのフリーキックはJリーガーが世界で通用することを見せつけた。」
「これで横浜フリューゲルスは完全に消滅した。24年もの間フリューゲルスを“延命”させてくれてありがとう！お疲れ様でした。」
「突然のヤット引退報道…まさかクラブが無くなって他へいくことになるとは想像できなかったけど…その後の日本を代表する活躍ぶりは、フリューゲルスサポの誇りでもありました」
「選手名鑑から横浜フリューゲルスが消えるのか···でもなぁ！サポーターはずっと横浜フリューゲルスを覚えてるぞぉ！
現役引退とともに、遠藤は古巣であるガンバ大阪のトップチームのコーチに就任することも発表された。第２のサッカー人生をどのように歩むのか。ひとつ言えることは、どんな時でも”ヤット”らしく、常に楽しんでいるはず、ということ。
公開された引退動画では「本当に楽しいサッカー人生でした」と明るく締めた遠藤だが、これから先の未来に対しても、横浜フリューゲルスのサポーターたちは大きなエールを送ってくれるはずだ。
