レイエスの補強でさらにチーム強化を進めた日本ハム(C)Getty Images 日本ハムがメジャー通算108本塁打を放っ…
レイエスの補強でさらにチーム強化を進めた日本ハム(C)Getty Images
日本ハムがメジャー通算108本塁打を放ったフランミル・レイエス外野手（前ナショナルズ＝28）と契約したと海外メディアを含め、一斉に報じた。
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日米複数球団の争奪戦を制したのは日本ハムだった。ドミニカ共和国出身のレイエスは196センチ、120キロと恵まれた体格から繰り出される豪快なアーチが持ち味。18年にパドレスでメジャーデビューを果たすと、21年にはガーディアンズで30本塁打をマークするなど、年齢的にもまだ若く伸びしろも感じさせる。
新庄剛志監督にとっても待望の補強となった。一発を打てる助っ人を要望していたが、打線の中軸を任せられそうな右の大砲候補を獲得、また今オフに入ってからの新外国人選手はこれで5人目の獲得となった。
フロントのバックアップを受け、強力な補強を押し進めるチームでは、選手の中には危機感を強める選手も増えそうだ。
外野手の布陣では、今回のレイエス含め、すでに新助っ人として俊足外野手のアンドリュー・スティーブンソンも獲得。レイエスがDHに回ることを想定しても22年首位打者の松本剛、昨年本塁打王争いをくり広げた万波中正、俊足で知られる五十幡亮汰、ガッツあふれるプレースタイルで知られる江越大賀、故障からの完全復活を目指す浅間大基などが限られた椅子を目指して、し烈なレギュラー争いがくり広げられることになる。
2年連続最下位からの上位浮上を目指すチームではオフに入ってから投手陣においても、FAでオリックスから左腕・山崎福也投手を獲得、去就が注目された左腕エース、加藤貴之投手の残留も決定と着々と投打の戦力補強が進められている。
果たしてリーグ4連覇を目指すオリックスの牙城を崩せるか。新庄監督にとってもいよいよ勝負を賭ける3年目シーズンの戦いぶりに注目が集まりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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