２０２３年、日本サッカー界は成長を続けた。ドイツ、スペインを撃破した２０２２年のカタール・ワールドカップに続き、アウェ…
２０２３年、日本サッカー界は成長を続けた。ドイツ、スペインを撃破した２０２２年のカタール・ワールドカップに続き、アウェイの地でリベンジに燃えるドイツを返り討ちにするなど、世界を驚かせ続けた。その成長は、２０２４年も続くのか。日本サッカー界の成長への期待と、そのために必要なポイントについて、ベテランサッカージャーナリストの大住良之と後藤健生が、年をまたいで燃え盛る激論を交わした。
■お金の使い方の難しさ
――鹿島アントラーズは親会社やクラブ上層部が変わって、クラブとして過渡期にあると言えるのかもしれません。
大住「同じような状況にあるクラブは、ＦＣ東京かな」
後藤「ＦＣ東京も、明確な方向性を打ち出せていないね」
大住「面白いのは、誰が監督をやってもＦＣ東京、なんだよね。長谷川健太監督がつくったイメージが、あまり消えない。強烈なＦＷであるディエゴ・オリヴェイラがトップにいるから余計にそう感じるのかもしれないけど、誰が率いても変わらないイメージ」
後藤「２０２２年に来たアルベル監督がスタイルを変えようとして、盛んに“今年はダメだけど来年は”と繰り返していたけど、結局あまり変わらないままだったよね」
大住「不思議だよね。ＦＣ東京や名古屋グランパスは、チーム強化にかけるお金は結構上位になると思うんだけど、なかなか成績に結びつかない」
後藤「お金って、余裕がありすぎると効果的に使えないものなんだよね。僕もサッカーバブルの当時、散財した過去があるから分かる（笑）。お金がなくても頑張ったのは、東京ヴェルディだね。今までのヴェルディのイメージはひとまず置いておいて、今のメンバーで勝つためのサッカーを徹底した」
大住「森保一監督が率いる日本代表の話に通じるんだけど、監督が“自分のやりたいサッカーはこうだから”と引っ張っていくのではなくて、とにかくチームにいる全員の力を最大限に発揮させて勝つ、という方向性に持っていっている。もちろん、これから向かっていくサッカーの方向性と合わせなければいけないんだけどね。そういうチームづくりをしているのがアビスパ福岡やヴェルディで、チームからは全員が生き生きと働いているような雰囲気がうかがえるよ」
■東京Ｖの変化
後藤「そうそう、ヴェルディでは面白い話があってさ。皇后杯の会場で、女子チームである日テレ・東京ベレーザの竹本一彦・女子強化部長と立ち話をしたんだよ。ベレーザはこれまでテクニックを活かしてパスをつないで崩すサッカーをしていたんだけど、今季戻ってきた松田岳夫監督の下、しっかりとした守備からボールを奪ったらまず縦にボールを動かすサッカーに変えようとしているわけ。下部組織であるメニーナもそういう方向ですよね、という話をしようとしたんだけど、竹本さんが指摘したのはヴェルディとのつながりだった。松田監督と、ヴェルディを率いる城福浩監督は、ずっと富士通サッカー部で一緒にプレーしていた間柄なんだって。だから、２つのチームはつながっているんですよ、男女の垣根なく、クラブ全体で今までのベレーザやヴェルディと違う方向性に変えていこうとしているんですよ、という話で、なるほどと思ってさ。確かに似た変わり方だなと思っていたんだけど、そこまで意識的にやっているとは思わなかった」
■注目すべきＪＦＬチーム
大住「ヴェルディは、大幅にメンバーを入れ替えても、それほど力が落ちないんだよね。Ｊ２を戦うのとまったく違うメンバーでＡＣＬを勝ち抜いたヴァンフォーレ甲府にも、同じことが言える。一人の監督を中心としつつ、コーチングスタッフやサポートスタッフを含めてチームの全員が自分の力を伸び伸びと発揮しているイメージがある。それがベレーザやメニーナにまで及んでいるとは思わなかったけどね。Ｊ１復帰を決めた試合の後、試合会場でエレベーターに同乗したヴェルディのスタッフが、すごくうれしそうだった。１年で落ちないようにしないといけないね、と話しながらも、すごく生き生きと仕事をやっていることが伝わってきた。こういう雰囲気をつくるのが現代の監督の仕事なのかなと考えると、城福監督は本当に素晴らしい仕事をしたと思う」
後藤「あと、都並敏史監督が素晴らしいチームをつくったことも伝えておきたい。ブリオベッカ浦安は初昇格したＪＦＬで、シーズン当初は全然ダメで下位に低迷していた。でも、シーズン半ばから１０何試合も負けなしと盛り返して、準優勝しちゃったんだから。組織的な良いチームをつくって内容も改善されて、偶然ではない勝利を重ねていた。現状ではＪリーグ昇格の要件を満たさない浦安がＪＦＬ上位に入ったことで入れ替え戦が実現せず、Ｊ３最下位になったギラヴァンツ北九州は命拾いしたわけだよ。北九州は都並監督に、うんとお礼をしないといけないね」
