サッカーの世界は、常に変動している。目まぐるしくトレンドが入れ替わりながら、文化としての発展を示していく。日本でも、さ…
サッカーの世界は、常に変動している。目まぐるしくトレンドが入れ替わりながら、文化としての発展を示していく。日本でも、さまざまなカテゴリーの垣根を越えて、そうした潮流が見える。サッカージャーナリスト後藤健生は、そこにフットボール文化の浸透を感じている。
■女子サッカーの名門
テクニックを前面に出したスタイルからカウンタープレス的な戦い方へ……。
この動きは女子サッカーの世界でも起こっている。２０１１年の女子ワールドカップで日本女子代表（なでしこジャパン）が優勝を遂げた時、そのショートパスをつなぐサッカーは世界から称賛を浴びた。ちょうど、「ティキタカ」全盛時代だったので、なでしこジャパンは「女子のバルセロナ」と言われたこともあった。
それは、日本の女子サッカー界で常に中心にいた、ベレーザのサッカーでもあった。
現在は「日テレ・東京ヴェルディベレーザ」と呼ばれるチームは、あの読売サッカークラブの女子部門からの伝統を持つチームで、代表選手の多くを輩出。日本の女子サッカーへの貢献度は非常に高い。
読売サッカークラブは１９６９年に将来プロ化を目指すために作られたクラブだった。そして、与那城ジョージやラモス瑠偉のようなブラジル出身選手と、彼らを見て育った育成部門出身の日本人選手が、それまでの実業団チームとはまったく異なった、個人技を生かしてパスで相手守備陣を崩すスタイルで戦って注目を集めていた。
ベレーザのプレースタイルも、この読売クの伝統を引き継いだものだった。
だが、世界の女子サッカーが急速に発展していくと、なでしこのスタイル（ベレーザのスタイル）のパス・サッカーだけでは勝てなくなってきた。
■ＷＥリーグに見える変化
そこで、様々なスタイルの女子チームが現われてきたのだ。ダイナミックで長いパスを使う浦和レッズ・レディースがベレーザを脅かし、スペースを使うのがうまい若手選手がセレッソ大阪ヤンマーレディースから育ってきた。
大きなパスを使ってスペースを使おうという、男子と共通したスタイルのサッカーが次第に浸透してきた。ＷＥリーグの発足によって、運動量やプレー強度も急速に上がっている。
そして、ベレーザ自身も、今シーズンは松田岳夫新監督の下で大きくスタイルを変えてきている。ボールを奪われたら素早く切り替えてボールを奪い返す。ボールを奪ったら、早いタイミングで前線にボールを送って攻め切る……。今年のベレーザは、そんなスタイルへの変化の途上にある。
同じく読売サッカークラブの系譜を引く男子のヴェルディも、城福浩監督の下でカウンタープレスのサッカーへの転換を図っているが、女子のベレーザもスタイルを変えているのだ。
それは偶然のことではなく、クラブ全体として新しいスタイルへの変換を図っているというのだ。実は、ヴェルディを率いている城福監督とベレーザを率いる松田監督は、選手時代には富士通サッカー部で数年間ともに戦った間柄で２人の間での意思疎通も行われているというのだ。
■全体で担う日本サッカーの発展
ヨーロッパのサッカーがポゼッション志向からカウンタープレスのスタイルに変化し、その波がＪリーグにも及んできた。
しかし、その影響はＪ１リーグで優勝争いを繰り広げている強豪クラブだけに留まっていない。そうした新しいスタイルは、たちまちのうちに下部リーグに拡散していく。Ｊ２リーグに続いて、Ｊ３リーグやその下の日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）に拡散していった。２０２３年には、Ｊ３リーグやＪＦＬのレベルアップが顕著だった。
そして、同じような変化が女子サッカーにも見えてきたし、さらにフットサルでも同じような傾向が進んでいるのだ。
「男子のサッカーと女子のサッカーは別のもの」と思っている人もいるかもしれない。あるいは、一般的にはフットサルというのはサッカーではないと思われているかもしれない。
かつては、実際に女子のサッカーは男子とは別のものという時代があった。いや、２０１１年のなでしこジャパンのサッカーにも、男子とはだいぶ異質の点も多かった。
だが、今ではフィジカル的な相違はあるものの、同じようなコンセプトで、同じような戦術で戦う同じフットボールというスポーツになっている。そして、かつてはトリッキーなテクニックを競い合うような時代もあったフットサルも、プレー強度を高め、守備戦術を発達させて１１人制のサッカーに近づいている。
こうして、さまざまなカテゴリーの間で互いに影響を与えながら、フットボール的な考え方が日本中に浸透していって、それがいずれは日本のフットボールの文化として定着していくのだろう。
Ｊ１リーグや代表チームだけが日本のサッカーを形作っているわけではないのである。
