鍵山優真は予想外の転倒がなければ...全日本で見せたマリニンに迫る可能性

【痛かった冒頭のジャンプ転倒】

　鍵山優真（オリエンタルバイオ／中京大）は予想外の滑り出しになってしまった。12月21日、全日本選手権のショートプログラム（SP）、練習できれいに跳んでいた冒頭の４回転サルコウで転倒したのだ。

全日本選手権SPの鍵山優真

　昨季、右足首のケガでグランプリ（GP）シリーズを欠場。唯一出場した全日本選手権では、４回転ジャンプはサルコウだけ入れた構成で臨み、総合８位だった。ケガは治療途中で、勝負というより腕試しの場としての意味合いが濃かった。

　一方、今季の全日本は、GPシリーズで戦えることを確認し、勝負を意識できるようになった。

「僕は１年間みんなとの差があるので、今シーズン、初戦から一つひとつしっかりと大切にしながらこなしてきました。全日本も、今までの経験を踏まえたうえでベストな演技がしたいと、本当に強い思いでここに臨みました」

　鍵山からは、全日本独特の緊張感が色濃く漂ってきていた。そんななか、サルコウの失敗。「ひたすら悔しい」との言葉のなかに、単なるジャンプのミスというだけはない悔いがあった。

「６分間（練習）は動きは全然悪くなかったけど、それを終えて準備をしている間に、なんか、『ああ、もう始まるんだ』という思いになった。気づいたらポーズをとっていて、気づいたらサルコウを失敗していました。別に変なことや余計なことを考えていたとかいうのはまったくなかったけど、全日本特有の雰囲気や緊張感をものすごく感じていました」

　それでも鍵山はミスを引きずらず、次の４回転トーループ＋３回転トーループ以降はしっかりと決めて93.94点を獲得してSP３位につけた。悔しさがありながらも、サルコウのミスがなければ100点台の自己ベストに迫ることができるという手ごたえも得ていた。

【激戦が生んだ完璧な演技】

　失敗があったからこそ、12月23日のフリーは冷静になれた。

「ショートより緊張しなかったし、自我を保ちながら会場の雰囲気に飲み込まれないように、落ち着いてできたと思います」

　表彰台争いが最終組の６人の激しい競り合いになるなか、気持ちは高揚した。

「僕もそうだったけど、みんなこの試合に100％の調子を持ってきている感じ。本当に、僕が予想しているよりもハイレベルですごい試合になった。僕も、去年の悔しさがありながら思いきり演技ができたのはよかったです」

　他の選手が３本以上の４回転ジャンプを組み込んでいるなか、鍵山はサルコウとトーループの２本だけ。他の選手より完成度を高めなくてはいけない立場だった。

「僕がどんな構成で臨んだとしても、今日に限っては絶対にパーフェクトな演技をしなければならないっていう思いがありました。みんながパーフェクトな演技をしていくなか、僕もそういう思いがすごく強かった。自分の構成がどうだというのはあまり深く考えず、結果も気にしてはいなかった。とにかく全部やりきろうという思いだけで臨んでいたし、自分の演技だけに集中して、他のことは考えなかった」

　結果は、すべての要素で高いGOE（出来ばえ点）加点をもらい、スピンとステップもレベル４にする完璧な演技。４回転４本の構成だった2022年北京五輪フリーの201.93点にも迫る198.16点を出し、SP首位の宇野昌磨にも4.81点差をつけた。鍵山はフリーでは１位の得点で、合計292.10点、総合２位とした。

【攻めの演技で成長】

　終盤のステップシークエンスで少しつまずくシーンもあり、「やってしまった、と思った」と苦笑した。

「とにかくスピンもステップもジャンプも、GOEやレベルをしっかりとるつもりで全力でやっていたので、気づいたらステップの時にはもう体力がなくなっていて、足にもほとんど力が入らなくなっていました。あそこは少しでも失敗したら曲に遅れてしまうところだけど、そのへんは冷静に対処できたかなと思います。丁寧に、一つひとつの要素を落ち着いてやろうと思っていて、そこはできたかなと思います」

　前戦のGPファイナルで鍵山は「４回転が少ない構成のなかで、自分が今、勝負するためには各要素で高いGOE加点を獲得すること」と話していた。そして、そういった演技が自分の長所でもある、と。ハイレベルな戦いとなった今大会、フリーはその強みを最大限まで出す、全身全霊をかけた演技だった。

　鍵山にとって今回の全日本は大きな収穫だった。これまでのGPシリーズは、完全回復への半ばということで、演技構成も無理はせず、冷静さも感じる演技だった。だが、今回は同世代の選手たちが成長した姿を見せ、ハイレベルな戦いを繰り広げるなか、心に炎をともせたのだろう。だからこその攻めの演技だった。

　そして、フリーで200点に迫れたことで、SPさえ安定して100点台を出せれば、宇野やイリア・マリニン（アメリカ）、アダム・シャオ イム ファ（フランス）と戦うために必須となる合計300点台も、視野に入った。そして、これから４回転を増やす構成への意欲も高めた。

「フリップを入れるのかトーループをもう１本増やすのかはまだ決めていないけど、すぐに新しい構成に向けてやっていきたいと思っています。ただ、そのためには準備期間もすごく長く必要だと思います。４回転を増やすと振付けも変わってくると思うので、もっとブラッシュアップしながらいいプログラムをつくり上げていきたいなと思っています」

　ケガで１シーズン足踏みした鍵山。今大会の本気の戦いは、ギアをもう一段、加速させただろう。