現地時間１２月２１日、ベルギーリーグ第１９節が行われ、ヘントが４−０でＯＨルーヴェンに完勝。ダメ押しの４点目を奪った渡…

　現地時間１２月２１日、ベルギーリーグ第１９節が行われ、ヘントが４−０でＯＨルーヴェンに完勝。ダメ押しの４点目を奪った渡辺剛の“豪快ヘッド弾”が称賛を集めている。

　ホームでの一戦。今季新加入の渡辺は開幕から不動のセンターバックとして全試合スタメンを続け、この日がリーグ戦出場１９試合目となった。ルーヴェン所属の三竿健斗が負傷でベンチ外となって“日本人対決”は実現しなかった中、今季３位と好調のヘントが立ち上がりから試合のペースを握り、前半４分にいきなりの先制点を奪うと、後半にも２点を重ねてリードを３点に広げた。

　そして後半２４分だった。左ＣＫからキャプテンのスベン・クムスがニアサイドに鋭いボールを送り込むと、後方から走り込んだ渡辺が素早く落下点を見極めてのヘッド弾。空中で止まったように見える滞空時間の長いジャンプからしっかりと頭を振ってボールを捉え、逆サイドネットに突き刺して見せた。

　ゴール後、チームメイトから祝福を受けた渡辺にとって、これが今季リーグ戦では８月１３日の第３節以来の２得点目。７月のヨーロッパ・カンファレンスリーグ予選でのゴールを含めると、公式戦３得点目となった。

■「ジャンプ力‼︎」

　この渡辺の豪快なヘッド弾にSNS上では以下のようなコメントが寄せられた。

「剛お見事！」
「ジャンプ力‼︎」
「リアタイで観れなかったけど剛のゴール美し過ぎる。。」
「CLラツィオ-アトレティコのプロヴェデルくらい合わせ方上手くてわろてる。でっかくなったなあ。更にステップアップするかなあ。」
「FWみたいな上手さやな。」

　渡辺は１９９７年２月５日生まれの現在２６歳。中央大学から２０１９年にＦＣ東京に入団し、同年年のＥ－１サッカー選手権で日本代表に初選出された。その後、２０２１年１２月に加入したベルギー・コルトレイクで大奮闘してヘントへステップアップすると、１１月に約４年ぶりの代表復帰を果たした。

　来年１月１日のタイ代表戦では未招集となっているが、その後のアジアカップでのメンバー入りはなるか。期待が高まる活躍を見せている。

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