イ・ジョンフはジャイアンツへの加入が決まった。今永は果たして新天地にどの球団を選ぶのか(C)Getty Images　1…

イ・ジョンフはジャイアンツへの加入が決まった。今永は果たして新天地にどの球団を選ぶのか(C)Getty Images

　12月16日（日本時間17日）、MLBは「オールMLBチーム」を発表し、今オフにフリーエージェント（FA）でエンゼルスからドジャースに移籍した大谷翔平が、先発投手と指名打者（DH）の両部門でファーストチームに選出された。投打でファーストチーム入りは史上初の快挙だ。

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　二刀流スターがまたしても快挙を成し遂げたが、現地メディアは早くも来季の「オールMLBチーム」を予想し、日本からメジャーに挑戦する左腕を取り上げた。現地17日（日本時間18日）、MLB公式サイトのマニー・ランダワ記者は「オールMLBの実力を持つ眠れる実力者10人」のタイトルで記事を配信。DeNAからポスティングシステムを利用してメジャー移籍を目指す今永昇太が選出された。

　今永について「イマナガはメジャーリーグでの活躍がまだないため、ワイルドカードのような存在だ。しかし、この30歳の日本人左腕は2024年に非常に優れた投手になる可能性をたくさん持っている」と高評価した。

　同記者は「2023年のWBCではアメリカチームとの決勝戦に先発し、対戦相手に感銘を与えた。イマナガと対戦した打者の何人かは、右打者を圧倒する姿に（ブレーブスの）マックス・フリードを彷彿させると言った。特にポール・ゴールドシュミットにはスプリットで空振り三振に仕留めた」と、今年3月に開催されたワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で左腕が披露した活躍に注目。

　「NPBでの8シーズンで防御率3.18を記録したイマナガが、来シーズンさらに大きなスケールで同じことを証明すれば、今オフに彼と契約するチームにとって大きな投資となる可能性がある。彼を2024年にオールMLBの候補として除外するべきではない」と来季の活躍に期待した。

　また、韓国プロ野球・キウムからジャイアンツへの移籍が決まったイ・ジョンフも選出された。同記者は「イ・ジョンフの打者としての実績には好感が持てるものが多い。彼は非常に高いコンタクト率と素晴らしいスピードを持っている。彼はすべてのフィールドにボールを飛ばすので、オラクル・パークのような広い球場には特に有利だ。まだ25歳と若く、センターでの守備も素晴らしい」と、韓国のスターを高評価。「イ・ジョンフがサンフランシスコにどのような結果をもたらすかを予想するのは難しいが、ファンは開幕からそのスキルに感銘を受けるだろう」と綴っていた。

　今永とイ・ジョンフはメジャー1年目から実力を発揮することができるか。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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