有馬記念はＧⅠ未勝利の４歳牝馬が推し レース適性が高いスクリーンヒーロー産駒のラストランにも期待

　12月24日（日）、中山競馬場で３歳以上馬によるＧⅠ有馬記念（芝2500ｍ）が行なわれる。

　ＧⅠジャパンＣを勝ったイクイノックスが引退し、牝馬三冠のリバティアイランドも不在だが、今年の日本ダービー馬タスティエーラ、皐月賞馬ソールオリエンス、天皇賞・春を勝ったジャスティンパレス、昨年の天皇賞・春などＧⅠ３勝のタイトルホルダー、昨年の２冠牝馬スターズオンアース、昨年の日本ダービー馬ドウデュース、一昨年の日本ダービー馬シャフリヤール、昨年の香港ヴァーズを勝ったウインマリリンと、実に８頭のＧⅠ馬が揃う豪華なメンバーになった。

有馬記念でのＧⅠ初制覇を狙うライラック photo by Sankei Visual

　このレースを血統的視点から占っていこう。今回、筆者が本命に推すのはライラック（牝４歳、美浦・相沢郁厩舎）だ。

　父オルフェーヴルはクラシック三冠馬で、有馬記念は３歳時の2011年、５歳時の2013年に勝利。引退レースとなった５歳時のレースは８馬身差という圧巻のパフォーマンスを見せた。オルフェーヴルの父ステイゴールドの産駒は、オルフェーヴル以外も有馬記念で好成績を残していて、2009年にドリームジャーニー、2012年にゴールドシップが勝利し、2012年には10番人気のオーシャンブルーが２着に入っている。

ライラックは母の父キングカメハメハ、祖母の父フジキセキという配合だが、これは2018年の優勝馬ブラストワンピース（父ハービンジャー）と同じ配合だ。牝系を見ると、祖母のいとこ・ダイワスカーレットが2008年の勝ち馬で、2007年も２着に入っている。その全兄ダイワメジャーも、「距離が長い」と見られながら2006年と2007年に２年連続で３着に入っている。父系、配合、牝系すべてが有馬記念と縁のある血統となっている。

　実績や臨戦過程も好感が持てる。重賞レースの勝利はＧⅢフェアリーＳ（中山・芝1600ｍ）のみだが、昨年のＧⅠエリザベス女王杯（阪神・芝2200ｍ）では12番人気ながら２着に好走。今年も同レース４着からここに臨む。

　過去30年の有馬記念では牝馬が４勝、２着６回の成績を残しているが、そのうち５回の２着が前走エリザベス女王杯。中でも、2020年のサラキアはライラック同様に牡馬相手の重賞勝ちがなかったが、エリザベス女王杯２着から11番人気で有馬記念に出走し、タイム差なしの２着と激走。さらに2017年のクイーンズリングも、エリザベス女王杯７着から８番人気で２着と健闘している。ちなみに激走した牝馬２頭は、いずれも秋初戦にＧⅡ府中牝馬Ｓを叩き、有馬記念が秋シーズン３戦目というローテーションだった。これはライラックとも共通する。

　ライラックは中山で唯一の重賞勝ちを収め、その他はＧⅢ紫苑Ｓ３着、ＧⅡ日経賞４着と中山で計３戦して１勝、３着１回、４着１回と崩れておらず、コース実績も十分。昨年のエリザベス女王杯２着も叩き３戦目だったので、ローテーション的にも好感が持てるだけに激走に期待したい。

　もう１頭はウインマリリン（牝６歳、美浦・手塚貴久厩舎）を押す。父スクリーンヒーローの産駒は、2015年の勝ち馬で翌年も３着に入ったゴールドアクター、昨年に６番人気で２着に入ったボルドグフーシュと、全３回の出走機会ですべて３着以内と抜群のレース適性を示している。昨年も、スクリーンヒーローの後継種牡馬であるモーリスの仔、ジェラルディーナが３着に入っており、スクリーンヒーロー系は有馬記念の４戦すべてで３着以内に入っていることになる。

　ウインマリリンは2021年のＧⅡ日経賞、ＧⅡオールカマーと、中山・芝2200ｍ以上の重賞を２勝しているのを含め、全６勝のうち４勝を中山競馬場で挙げている。今年６歳、有馬記念が引退レースとなるが、昨年は世界の強豪を相手にＧⅠ香港ヴァーズを制した馬で、今年も米ＧⅠBCフィリー＆メアターフで４着とまずまずの走りを見せた。ラストランの激走に期待したい。

　以上、今年の有馬記念は、オルフェーヴル産駒ライラック、スクリーンヒーロー産駒ウインマリリンの牝馬２頭に期待する。