久保建英がレアル・ソシエダの３ゴールすべてに関わり、古巣のビジャレアルに快勝。今回はビジャレアルの地元紙『エル・ペリオデ…
久保建英がレアル・ソシエダの３ゴールすべてに関わり、古巣のビジャレアルに快勝。今回はビジャレアルの地元紙『エル・ペリオディコ・メディテラネオ』の記者を30年間務め、現在フリーのジャーナリストとして活躍するホセ・ルイス・リサラガ氏に、現在の久保がビジャレアル在籍時からどのように変わったかを分析してもらった。
【まだ十分ではなかったビジャレアル時代】
タケ（久保建英）は大きく成長した。彼は常に特別な才能を発揮してきたが、どんなに聡明な学生であっても、成長の段階を踏む必要がある。"アノエタ大学"（※ホームのレアレ・アレーナはネーミングライツ。本来の名称はエスタディオ・アノエタ）で優秀な成績を収め、現在"博士"としての道を歩み始めている。
久保建英は古巣のビジャレアル戦で成長した姿を見せた photo by Mutsu Kawamori／MUTSUFOTOGRAFIA
日本はサッカーと言えばヨーロッパに目を向けるが、ビジャレアル時代のタケには欧州でスター選手になるというプレッシャーが絶えず付き纏い、重荷となっていたと私は思っている。
バルセロナを抑えて18歳のタケを獲得したレアル・マドリードは、彼をフットボール面だけではなく、日本のスポンサー市場への扉を開くという意味でも、重要なプロジェクトと見なした。タケはマーケティングの商品になるためではなく、サッカー界のスターになるためスペインにやって来たが、世界で最も多くのタイトルを獲得しているクラブとの契約により、メディアの注目度は急増した。
とはいえ、その若さとEU圏外枠の問題により、スペイン初年度の2019－20シーズンはマジョルカで成長を続けなければならなかった。
その後、プリメーラ６チームからオファーを受け、オサスナとの契約があと一歩というところで、ビジャレアルの新監督に就任したウナイ・エメリ（現アストン・ビラ監督）に説得された。エメリの衝動的な性格と信念を貫き通す力に誘惑され、欧州のコンペティションで確固たる地位を築いているクラブで、プロとしての冒険を始めることになった。その際、エメリからプレーしてほしいポジション、すなわち、右サイドやトップ下で起用するとの説明を受けていた。
タケは日本のメディアから大注目を受けるビッグスターのオーラを纏い、レアル・マドリードが保有権を持つ選手として、人口わずか５万人の小さな町ビジャレアルにやってきた。エメリはタケのマジョルカ時代のビセンテ・モレーノ監督（現在無所属）と同じく、記者会見のたびに「久保のプレーをどう思うか？」「なぜもっと出場時間を与えないのか？」と質問されることに苛立っていた。
代表選手が多数所属するビジャレアルでのポジション争いが熾烈を極めていたなかで、このようなメディアの包囲網は、まだ19歳で成長期にある青年にとって有益なものではなかった。加えて、エメリは選手たちに守備で尽力することを要求したが、タケはそれにうまく対応できなかった。
その才能に疑問の余地はなかったが、当時の彼は望むような自分の姿になること、メディアに強く求められるような主役を演じるには、まだ十分ではなかったのだ。スタメンに名を連ねられず、出場時間がほとんどなく、彼のスター性は徐々に失われていった。
【デュエルで勝てる選手に進化】
ビジャレアルのプレースタイルはタケにとって理想的なものであり、キャリアの重要なステップとなると思われたが、事前に書かれた脚本通りにはいかなかった。そのシーズンの冬の移籍市場でエメリにクラブを去りたいと告げた時、タケのビジャレアルでのキャリアは終わりを迎えた。
自国開催のオリンピックに出場するため、出場機会を求めてヘタフェに移籍したが、自分が得意とするプレースタイルとは大きく異なるチームを選択するという間違いを犯した。エメリ指揮下と同じことが、ホセ・ボルダラス監督の元でも起こってしまったのだ。
それから月日が流れ、タケはレアル・ソシエダでサッカー選手として、そして人間として大きく成長している最中だ。彼は今、日本のレジェンドおよび欧州サッカー界屈指のクラック（名手）への道を歩んでいるが、それにはイマノル・アルグアシル監督のやり方が大きな助けとなっている。
タケはビジャレアル時代と比べ、フィジカル面がはるかに強くなり、ピッチでより多くのデュエルに勝てる選手へと進化した。サッカーの魔術師であることに加え、高い守備力を身につけたことで、ビジャレアル時代の課題を克服してみせたのだ。
また、ラ・レアル（レアル・ソシエダの愛称）がラ・リーガで最も敵陣でファールを犯すチームであることも、彼の成長を助けている重要な要素だ。ラ・レアルのサッカーがいかに攻撃面で優れているかは皆が知るところだが、さらに前線から執拗にプレスをかけ、ボールリカバリー数が多く、守備が非常にうまいチームでもある。
これらすべてが高いボール支配率を可能にし、タケがボールをより多く保持し、相手ペナルティーエリアに近づくことを可能にしているのだ。
タケは今季、監督の期待に見事に応え、昨季の９得点４アシストを早々に上回る勢いで、ラ・リーガでここまで６得点３アシストを記録している。
【成熟したもう一つの要因】
タケのサッカーが成熟したもう一つの要因は、ラ・レアルに完全移籍し安定感を手に入れたことだ。これまでマジョルカ、ビジャレアル、ヘタフェと期限付き移籍を繰り返し、短期間で環境を変えてきたことは、プラスに作用したとは思えない。なぜならどのクラブも自分たちの所有する選手を優先するからだ。チームを転々としないことで得られる心の安らぎが今の彼の才能を支え、確固たるものにしている。
さらにミケル・メリーノ、ブライス・メンデス、マルティン・スビメンディ、ミケル・オヤルサバルといった多くの優れた選手たちと一緒にプレーすることで、非常に居心地の良い環境を作り上げ、自分の才能をさらに磨き上げることにも成功した。
才能とは、多くの才能に囲まれた時に、より育まれるものであり、イマノル率いるチームにはそれに値する十分な才能が備わっている。
サッカー選手への投資が大きなリスクを伴うカジノのルーレットにおいて、ラ・レアルは14番（タケ）に650万ユーロ（約10億4000万円）を賭けて見事的中させ、彼の市場価値は高騰している。ピッチで見せているクオリティーは、契約解除金として設定されている6000万ユーロ（約96億円）と同じくらい本当の価値があるものだ。
このような成長を遂げるタケには常に、「レアル・マドリードに戻る日がいずれやって来るのか？」という疑問がついて回る。
フロレンティーノ・ペレス会長は、彼がいつの日か世界最高のクラブでデビューできるよう、買い戻せる可能性を残している。そして18歳でスペインに戻ってからのタケの大きな夢は、ずっとレアル・マドリードでプレーすることだった。その一方で彼はラ・レアルに満足している。現時点で未来は不透明であるため、今後の動向を追う必要があるだろう。
【日に日にメッシを彷彿とさせる存在に】
視聴者投票によるビジャレアル戦のMVPにタケが選出されたが、この日のプレーに私はまたしても驚かされた。なぜならアタッキングサードにポジションを取り、相手ゴールに対峙した時に違いを生み出せる選手になっていただけでなく、チームが守備をやらなければいけない時、コレクティブなプレーに参加するという、より重要なタスクを遂行していたからだ。
タケは私が史上最高のサッカー選手と考えるリオネル・メッシ（現インテル・マイアミ）を彷彿とさせる。この偉大なアルゼンチン人選手は、その高いクオリティーだけでなく、集団での守備的な働きでも際立っており、加えて個人的な振る舞いもすばらしい。すべてにおいてタケはメッシと同じ道を歩んでいると私は感じている。
ビジャレアル相手に、ラ・レアルは非常に高い位置からプレスをかけてゲームをスタート。タケは相手の動きを封じ込めるという、地味ながらも非常に重要なこの仕事に、何度かファールを犯してまで懸命に取り組んでいた。
そして攻撃では、右サイドからウマル・サディクの背後でプレーし、ブライス・メンデス、ミケル・メリーノ、アルセン・ザハリャンとすばらしいコンビネーションを見せ、チームの全得点に関与する活躍を見せた。
１点目のCKでは正確なキックでミケル・メリーノの頭にボールを合わせ、今季３回目のアシストを記録。２点目のCKでは両腕をＸ字にしてサインを出して戦略的なプレーを実践し、スビメンディのゴールの起点となった。
そして３点目は、メッシもかつて決めたことがあるような芸術作品だった。タケはピッチ上でメッシと同じ才能やインテリジェンスを持ち合わせており、完璧なボールコントロールと右足の正確なシュートでGKのニアサイドを破った。彼は左利きだが、メッシのように両足をうまく操ることができる選手だ。
タケは試合後、「メリーノ選手がボールを持つのが見えた時、僕はいい位置にいた。でも彼には僕が見えていないと思ったので、自分の居場所を知らせるためできるだけ大声を出したところ、グティのようなヒールパスを出してくれたんだ。僕はただ注意を払い、落ち着いて、フィニッシュするだけだった」 とこのプレーの詳細を振り返った。
【優れた人間性】
また、タケは得点を挙げた直後のハーフタイムに、優れた人間性を垣間見せた。ビジャレアルに在籍した半年間で親交を深めた、身体に障害を持つビジャレアルの有名なサポーターであるマヌサリオ氏にユニフォームをプレゼント。この心遣いは本当にすばらしいものだった。
さらに試合後、アトレティコ・マドリードの暴力的なサポーターグループに殺害されたレアル・ソシエダのサポーターへの追悼として、背番号25とアイトール・サバレタ氏の名前が入ったラ・レアルのユニフォームを着ながらこう語った。
「今日は彼の死から25年。クラブのサポーターにとっても、僕たち全員にとっても重要な日だ。確かに彼は今日、僕たちと一緒にいた」
タケはピッチ内外において、日に日にメッシを彷彿とさせる存在になっている──。
（髙橋智行●翻訳 translation by Takahashi Tomoyuki）
