6月に打ちまくり、世界の注目を集めた大谷。その活躍は“オーロラ級”に異次元だ。(C)Getty Images「打者・大谷…
6月に打ちまくり、世界の注目を集めた大谷。その活躍は“オーロラ級”に異次元だ。(C)Getty Images
「打者・大谷」の異次元の活躍ぶりは改めて評価された。
現地11月30日、MLBは今季最も活躍したDHに贈られる「エドガー・マルティネス賞」に大谷翔平を3年連続で選出した。同賞の3年連続受賞は2003年から5年連続で選ばれたデイビッド・オルティス（レッドソックス）以来2人目の快挙となった。
【動画】大谷翔平が日本人初の本塁打王に！圧巻の全44ホームランを一気に見る
苦労も絶えなかった今シーズンだったが、図抜けた打力は証明した。8月に右肘側副靭帯を損傷し、翌月4日には右脇腹を痛めて完全離脱を余儀なくされ、出場試合数はここ3年で最少の135試合にとどまった。しかし、打撃成績は圧巻で、44本塁打を放って日本人選手初の本塁打王を獲得したほか、打率.304、出塁率.412、長打率.654、OPS1.066、151安打、8三塁打はいずれもDH選手でトップの数字となった。
苦しみながらも打者としての異能ぶりを評価された。そんな大谷の規格外さに、現地の識者たちも改めて脱帽している。元アスレティックスの投手で、現在は米スポーツ専門局『NBC Sports』の解説を務めているダラス・ブレイデン氏は自身のX（旧ツイッター）に「オオタニは、私が知る限り、この世界で最高の野球技術が詰め込まれたパッケージである」と指摘。さらに独特の表現で二刀流スターの才覚を称えた。
「彼は、毎年のように圧倒的な攻撃力を評価される表彰、球界で最高の投手を表彰するような話題に上がる。そして、いいかい？ 彼は満場一致のMVPを2度も受賞しているんだ。まさに超常現象だ。ショウヘイ・オオタニは野球界のオーロラです」
異次元やユニコーンは大谷の圧倒的な活躍を表現するうえで度々用いられてきた。がしかし、「野球界のオーロラ」とは何たるパワーワードだろうか。投打で違いを見せ続ける彼の凄みを表現するうえではピッタリと言えよう。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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