キューバ代表としてWBCに参戦後に亡命を決意したロドリゲス。今はメジャー移籍を目指して奔走中だ。(C)Getty Ima…
キューバ代表としてWBCに参戦後に亡命を決意したロドリゲス。今はメジャー移籍を目指して奔走中だ。(C)Getty Images
念願のメジャー移籍は叶うのか。元中日の助っ人ジャリエル・ロドリゲスは、大型契約獲得に向け、熱心な活動を続けている。現地11月26日には、プライベートでのワークアウトを実施。レッドソックスとパドレスのスカウトたちの前で投球を行った。
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2020年から22年まで中日に在籍した26歳は、昨季にセ・リーグで56試合に登板し、防御率1.15、WHIP0.92、39ホールドと図抜けた成績を記録。最優秀中継ぎのタイトルも獲得し、新たに2年契約を締結していた。
今年3月に開催されたWBCにキューバ代表として出場していたロドリゲスは、大会終了後も来日せずに、遠征先のドミニカ共和国で「自分はMLBでプレーしたいという夢を追うことにしました」と亡命。中日からも自由契約となっていた。
すでにフリーエージェント（FA）市場での評価は上々だ。米移籍専門サイト『MLB Trade Rumors』は「ロドリゲスの世間の評価は、中日との契約を打ち切る、いびつな形でのFAであったためにほとんどない。しかし、フリーエージェント選手としては異例と言える若さと日本での圧倒的な成績を考えれば、投手陣のテコ入れが必要な球団が興味を持つのは容易に理解できる」と絶賛。4年3200万ドル（約48億円）の契約を結ぶと予想している。
また、同サイトは、レッドソックスとパドレスのほかに15球団がロドリゲスの動向を確認していると報道。そのうえで「ロドリゲスは、スネルのようなFA市場に出ているトップクラスの投手たちよりも低いコストで獲得ができるうえに、先発の経験もある。ローテーションに加える選手としては理にかなっている可能性がある」と、ポテンシャルの高さを紹介している。
鵜の目鷹の目のメジャースカウトたちの垂涎の的となっているロドリゲス。先月27日に全米野球記者協会に所属のフランシス・ロメロ記者の取材で、「自分の夢のため、プレーしたいリーグ、チームに行きたいと思った」と告白した26歳は、どこで己の夢を叶えるのだろうか。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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