【あの夏を取り戻せ】誕生日に発表された甲子園中止（尽誠学園高校OB 橋爪仁インタビュー）

2020年、世界的に広がった新型コロナウイルスの影響で中止となった全国高校野球選手権大会。あれから3年の月日が経った今でも当時の球児達の胸の奥に残る無念を晴らすべく、はじまった「あの夏を取り戻せ」プロジェクト。当時高校3年生で野球部だった大…

2020年、世界的に広がった新型コロナウイルスの影響で中止となった全国高校野球選手権大会。あれから3年の月日が経った今でも当時の球児達の胸の奥に残る無念を晴らすべく、はじまった「あの夏を取り戻せ」プロジェクト。当時高校3年生で野球部だった大武優斗が発起人となり、学生や若者だけで全国から49チームを集め全国元高校球児野球大会を運営する。11月29日からの開催に先駆け、実行委員会が出場校の代表選手にインタビューを行った。その内容を一部抜粋してお伝えする。

尽誠学園高校OB 橋爪仁

目標を口にすることで1人1人の自覚を

――野球を始めたきっかけについて教えてください
　おじいちゃんとよく甲子園に行っていたことで、小さい頃から野球に触れてきました。仲の良い友達が小学校の時に野球をやっていて、そこで誘ってもらって野球を始めました。

――甲子園を目標としていた当時のエピソードなどを教えてください　
　新チームが始まってから練習試合などを行って、負けが続いていた時期がありました。その時にキャプテンと副キャプテンを中心として、今後甲子園を目指していくうえでどうやっていくかという話し合いを行いました。その中で、毎日目標を1つ言っていこうという話になり、そこから練習前、試合前の声出しでその日の試合の目標だったりを言っていくことで、1人1人の自覚が芽生え、そこから練習試合でも勝ちが続いていくようになりました。

甲子園中止でも圧倒的に優勝しよう

――甲子園中止の第一報を知った時はどういった感情でしたか？
　甲子園が中止となった5月20日が誕生日だったので、なんで被ってしまったんだという思いがありました。3年間目指してきた甲子園が当たり前にあると思っていた舞台だったので、そこが急になくなったという現実を受け入れるまでに時間がかかり、練習にも影響が出たと思います。

――中止になった当時監督からかけられた言葉などはありましたか？
　「まだ代替試合があるかもしれない」という話があり、そのほかにも「後輩のためにも……」という話もありました。その後、代替大会が決まったので、そこに向けてまた3年生含めチーム全体で一丸となって優勝を目指そうという風に話し合いでまとまりました。監督からも「圧倒的に香川県大会で優勝しよう」という言葉をかけられました。

――チームメイトと交わした言葉はありましたか？
　当時は「何で自分たちの代なんだ」という話が出ていました。それから引退して、下の世代が甲子園でプレーしているのを見て「いい場所だよね」といった話はよくしています。