【あの夏を取り戻せ】6年間親元を離れての寮生活の末に掴み取った独自大会優勝（青森山田高校OB 新井山泰佑インタビュー）

2020年、世界的に広がった新型コロナウイルスの影響で中止となった全国高校野球選手権大会。あれから3年の月日が経った今でも当時の球児達の胸の奥に残る無念を晴らすべく、はじまった「あの夏を取り戻せ」プロジェクト。当時高校3年生で野球部だった大…

2020年、世界的に広がった新型コロナウイルスの影響で中止となった全国高校野球選手権大会。あれから3年の月日が経った今でも当時の球児達の胸の奥に残る無念を晴らすべく、はじまった「あの夏を取り戻せ」プロジェクト。当時高校3年生で野球部だった大武優斗が発起人となり、学生や若者だけで全国から49チームを集め全国元高校球児野球大会を運営する。11月29日からの開催に先駆け、実行委員会が出場校の代表選手にインタビューを行った。その内容を一部抜粋してお伝えする。

青森山田高校OB 新井山泰佑

親元を離れて6年間の寮生活

――野球を始めたきっかけについて教えてください
　特に誰かから勧められたというわけではなく、自然にボールを手を取って祖父とキャッチボールをしていました。公園などで野球をしていたのは保育園に入る前からで、チームに入ったのは小学校3年生からでした。

――小学校時代はお父様がチームの監督だった
　そうですね。小学校から厳しく、朝から夜までずっと父と野球をやっていました。今思えば鬼でしたね。ただ、今は優しくなっていますね。

――中学時代はどこで野球をしていましたか？
　自分は地元の中学校に行かず、青森山田は中高一貫校なので青森山田中学校に入学し、青森山田リトルシニアに入りました。中高の6年間は親元を離れて寮生活をしていました。

頭が真っ白になったが、すぐ次の目標へ向かってゆけた

――甲子園中止の第一報を知った時はどういった感情でしたか？
　甲子園の中止が決まった時は練習が始まる前で、全員寮にいました。皆携帯電話などで記者会見を見ていました。
　甲子園というのは一つの大きな目標としてやっていたので、自分は本当に頭が真っ白になりました。

――その後の練習などで監督からかけられた言葉などはありましたか？
　多分監督が一番泣いていたと思います。監督とのミーティングもあったんですけど、印象に残っているのは選手間でのミーティングですね。もしかしたら独自大会が各県で行われるという話があったので、やはりそこは優勝目指して最後まで頑張ろうという話がありました。
　皆すぐに次の目標へ向かっていて、一番落ち込んでいたのは監督だったと思います。

複雑な思いを晴らすプロジェクトに

――この「あの夏を取り戻せ」というプロジェクトについて聞いたときはどう思いましたか？
　正直嬉しかったです。甲子園がなかった代というのは後にも先にも自分たちだけで、県大会優勝しても優勝旗すらもらえなかったですし、数にも数えられていないっていうのがあって、当時は複雑な思いでした。そういう中でこういうプロジェクトがあるという話を聞いたときは嬉しかったです。このプロジェクトで様々な交流もありますし、そういったことも楽しみです。

――最後に応援してくださってる方々へ意気込みをお願いします
　自分たち青森山田高校元野球部メンバーは各県に散らばっていて集まることが難しいんですけど、なんとかプロジェクトを成功させたいと思っているので、青森山田高校一員で何とかこのプロジェクトを成功させられるように頑張ります。応援よろしくお願いします。