宮原知子が子どもたちにスケート指南　目を輝かせる少女に見た原点と未来

【人生で初めてのスケート】　11月19日、大阪。スケートリンクの外はにぎやかだった。大勢の子どもたちが黄色、赤色、水色と鮮やかビブスを着込み、体を弾ませていた。「スケートは初めてですぞ」　小さな男の子がおどけて言った。未就学児を集めた「NH…

【人生で初めてのスケート】

　11月19日、大阪。スケートリンクの外はにぎやかだった。大勢の子どもたちが黄色、赤色、水色と鮮やかビブスを着込み、体を弾ませていた。

「スケートは初めてですぞ」

　小さな男の子がおどけて言った。未就学児を集めた「NHK杯スケート体験会」、ほとんどがスケート未経験者で、スケート靴も初めて履いたのだろう。おずおずと歩く姿が微笑ましい。

「自分のヘルメットや」

　活発な男の子は、自前の黒いヘルメットをまわりに誇っていた。一方で不安なのか、母親の手をぎゅっと握りしめている女の子もいた。期待と緊張が入り混じる。

　彼らは、人生で初めてのリンクに入ろうとしていた。

「（スケートが）初めてのみんなが多いと思いますが、楽しんでスケートを味わってもらえたらと思います」

　この日、ゲストに招かれた宮原知子は子どもたちに向かって、そうあいさつをしている。

10月７日、一日限りの現役復帰でジャパンオープンに出場した宮原知子 photo by Noto Sunao（a presto）

　宮原は全日本選手権を４連覇し、世界選手権準優勝、平昌五輪でも４位になったフィギュアスケート界のレジェンドのひとりと言える。2022年３月で現役を引退し、すでにプロスケーター２年目。今年10月のジャパンオープンでは、一日限りの現役復帰で観客を沸かせたが......。

　はたして、"新しい宮原"はそこにいたのか？

【"見てほしい"宮原知子の原点】

　宮原が初めてリンクに立ったのは４歳の時で、まさに目の前にいる子どもたちと同じ年頃だった。

ーー目をつむって、そこに映し出される初めてのスケートの光景を思い出してください。

　そのリクエストに、彼女はこう答えていた。

「自分のなかでは一歩目を滑れた時、その感触がよかったのは覚えています。でも初めて滑った時より、貸し靴ではなく自分の靴を履いた時にワクワクしていましたね。言葉で言い表すのは難しいんですが、小さくジャンプする、気持ちが弾む感じで。水色の衣装を着ていたと思いますけど、"自分がスケートしている！"というのがすごく楽しかったんです」

　体験会、リンクに入った子どもたちは最初、手すりに捕まって足踏みするのがやっとだった。しかし10分、20分と経過するうちに、片手を離し、両手を離し、氷の上で立つことができるようになり、両手を水平に広げ、足をハの字に、そして膝を曲げ、恐る恐るながら足踏みできるようになる。腰から落ちても体重が軽いだけに痛みは少なく、何度でもトライできる。子どもの飲み込みは早い。

「ゆっくり」

　宮原が小さな体をさらにかがめ、子どもたちと同じ視線になって、そう励ました。前に進んでいたはずが、力んで転んでしまい、慣れないスケート靴で起き上がれなくなる女の子もいたが、宮原は同じように氷に膝をついて優しく声をかけ、起き上がるコツを指南した。すると、女の子はどうにか立ち上がって、再び、氷を踏んだ。

「初めてのスケート靴は、白い靴でした。（両親に対して）『貸し靴じゃ嫌だから買って』ってせがんだらしいんですけど（笑）」

　宮原は以前のインタビューでそう明かしていた。

「あまり記憶にないんですが、一度滑ってから、すぐにほしがったみたいです。初めて氷の上に乗ってから、数カ月とかで『スケート教室も始めるからほしい！』ってせがんだみたいで。だから、自分の場合は靴を手に入れてうれしかったんだと思います。

　最初は、これだけ滑れるんだっていうのが単純にうれしくて。"できるようになったんだよ"というのを見せたくて、ずっと滑っていたのかなって思いますね。自分から進んで、『ちょっとこれできるから見て！』と伝えに行ったりはしなかったんですけど、心のなかでは"ちょっと見てくれないかな、見てくれたらうれしいな"って（笑）」

　奥ゆかしさが彼女らしい。